Después de tres temporadas con Sauber, Valtteri Bottas se encuentra al margen de la Fórmula 1 para 2025, navegando lo que describe como una “situación desafortunada” que lo dejó sin asiento en la carrera. A pesar de una campaña sólida en un coche en dificultades, la decisión de Sauber de renovar su alineación, optando por el novato Gabriel Bortoleto junto a Nico Hulkenberg, terminó con las esperanzas de Bottas de permanecer en la parrilla.
La Caída de Sauber
Bottas, quien había anclado Sauber desde 2022, estaba buscando una renovación, especialmente con la tan anticipada transformación del equipo en el equipo oficial de Audi para 2026. Sin embargo, comenzó a escuchar rumores sobre su destino poco antes del anuncio oficial.
“Un par de días antes de la decisión, comencé a escuchar rumores,” admitió Bottas. “Era muy obvio que no había nada más que pudiera haber hecho. Cuando una puerta se cierra, otra se abre, y eso trae nuevas oportunidades para el futuro.”
A pesar de superar a su compañero de equipo Zhou Guanyu en clasificación y resultados de carrera a lo largo de 2024, las actuaciones consistentes de Bottas no fueron suficientes para asegurar su asiento en un equipo claramente enfocado en inversiones a largo plazo.
Un Regreso a Mercedes
Con Sauber optando por la juventud y el talento fresco, Bottas rápidamente se adaptó, asegurando un papel de piloto reserva con Mercedes para 2025—un equipo que conoce bien de sus cinco temporadas junto a Lewis Hamilton. Aunque no es un asiento de carrera, el movimiento le ofrece a Bottas la oportunidad de mantenerse conectado al deporte mientras explora oportunidades futuras.
“Así es como se desarrollaron las cosas,” dijo Bottas sobre su regreso a Mercedes. “Hicimos todo lo posible con la gestión, pero las cosas salieron de una manera desafortunada. Lo he aceptado.”
El Largo Camino por Delante de Audi
Parte de la decepción de Bottas radica en su compromiso con el proyecto de Audi. Bajo el exjefe de Ferrari Mattia Binotto, se espera que la transición de Sauber al equipo de Audi sea un esfuerzo de varios años, con competitividad que potencialmente solo llegará para 2030.
“Siempre supe que no sería fácil para Audi,” explicó Bottas. “Por eso dejé muy claro que no estaría listo solo por un año. Es un proyecto a largo plazo, y estaba comprometido con esa visión.”
Binotto, heredando un equipo turbulento, ha reconocido públicamente la magnitud del desafío por delante, y la experiencia de Bottas podría haber proporcionado la estabilidad tan necesaria. Sin embargo, la gestión de Sauber priorizó su trayectoria futura, apostando por el potencial de Bortoleto.
Frustración Sin Amargura
A pesar del contratiempo, Bottas se mantiene pragmático, reconociendo las realidades comerciales de la Fórmula 1. “Este deporte no es justo,” admitió. “Es un gran negocio. Hay muchos factores en las decisiones de los pilotos. No me enoja; es simplemente así.”
Reflexionando sobre su temporada 2024, Bottas se siente orgulloso de sus actuaciones individuales, incluso cuando el C44 no competitivo de Sauber limitó sus resultados. “No creo que nadie, ni siquiera Max Verstappen, hubiera podido sumar puntos con este coche antes de las últimas actualizaciones,” comentó.
¿Un Futuro en la Fórmula 1?
Mientras que el futuro inmediato de Bottas está fuera de la parrilla, su regreso a Mercedes ofrece una salvación. El finlandés se muestra optimista sobre las puertas que este nuevo capítulo podría abrir. “Tu carrera no ha terminado hasta que ha terminado,” bromeó Bottas, insinuando que su tiempo en la Fórmula 1 podría no haber terminado aún.
