La emoción de la carrera era palpable en el Circuito de las Américas cuando Valentino Catalano, la sensación alemana de las carreras, hizo un regreso triunfal a la gloria en el IMSA VP Racing SportsCar Challenge el sábado pasado. A pesar de un resultado decepcionante en la primera carrera del día, Catalano recuperó su título en la sesión de la tarde, conduciendo el No. 30 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08 hacia una victoria impresionante.
Catalano, quien había comenzado la carrera desde la pole position, se mantuvo como una fuerza dominante durante toda la sesión de 45 minutos. Esta marcó su tercera victoria en cuatro carreras esta temporada, estableciendo firmemente su destreza en la pista. El velocista alemán logró superar a su compañero de equipo, Oscar Tunjo, en el No. 31 Gebhardt Duqueine, por una asombrosa diferencia de 48.813 segundos.
Reflexionando sobre los eventos del día, Catalano reconoció un poco de mala suerte en la carrera de la mañana, ya que tanto él como su compañero de equipo aparentemente se quedaron sin combustible en la penúltima vuelta. Sin embargo, enfatizó la importancia de la resiliencia en las carreras, diciendo: «es carreras y a veces eso sucede, pero sabíamos que éramos rápidos.» Catalano agregó que se sintió cómodo con su auto y estaba complacido de demostrar su potencial en la segunda carrera.
Tunjo, aunque siguió a Catalano durante la mayor parte de la carrera, se desvaneció en las vueltas finales, incurriendo también en una penalización de 10 segundos después de la carrera por pasar bajo una bandera amarilla local. Sin embargo, esto no afectó su posición final.
Jonathan Woolridge, conduciendo el No. 54 MLT Motorsports Ligier JS P320, aseguró el tercer lugar en P3. Esta marcó su tercer podio consecutivo. Con su segunda victoria en la serie en la primera carrera, Woolridge saltó al segundo lugar en la clasificación de puntos de P3, persiguiendo a Catalano por 110 puntos con cuatro de 12 carreras completadas.
Mientras tanto, en la clase GTDX, Jake Walker deslumbró al público con una actuación impecable durante el fin de semana. Mostrando una habilidad y control excepcionales, el joven de Pensilvania comenzó ambas carreras desde la posición de pole en el No. 6 Turner Motorsport BMW M4 GT3, asegurando su primera victoria en la serie y completando un barrido limpio con una victoria en la segunda carrera.
La victoria de Walker fue bien merecida, ya que navegó a través del tráfico de coches doblados y mantuvo su auto limpio. Terminó la carrera 10.759s por delante de AJ Muss, quien condujo el No. 66 AF Corse Ferrari 296 GT3 a su segundo resultado como subcampeón del día y su cuarto podio en la clase GTDX esta temporada. Esta secuencia de fuertes finales coloca ahora a Muss en la cima de la clasificación de puntos de la clase.
En la clase GSX, Ian Porter reclamó su primera victoria en la serie, conduciendo el No. 68 RAFA Racing Toyota GR Supra GT4. A pesar de una actuación dominante de Kiko Porto en el No. 8 Supra, problemas mecánicos lo obligaron a retirarse, allanando el camino para la victoria de Porter.
Porter describió la carrera como una de las más aterradoras que ha conducido, debido a la ausencia de espejos laterales y una cámara trasera demasiado oscura. A pesar de estos desafíos, logró navegar por el circuito en gran medida solo por el sonido. Emocionado por su victoria, dijo: «Llevo 15 meses y tengo una victoria en IMSA en mi haber, así que es agradable.”
El próximo IMSA VP Racing SportsCar Challenge está programado para llevarse a cabo en el Mid-Ohio Sports Car Course del 6 al 8 de junio como parte del fin de semana del evento O’Reilly Auto Parts 4 Hours of Mid-Ohio. Los entusiastas de las carreras pueden esperar más actuaciones llenas de acción de estos talentosos pilotos.
