Durante el anuncio de las reglas de la FIA para 2026, se hizo una declaración significativa en relación con los objetivos de rendimiento de la próxima generación de autos de Fórmula 1. La sección que discute los neumáticos más estrechos mencionó el objetivo de mantener el agarre con una pérdida mínima. Aunque esto puede parecer sencillo, lograrlo no es tan directo debido a la reducción en el ancho de los neumáticos delanteros y traseros. Los neumáticos delanteros serán 25mm más estrechos, lo que representa una reducción del 8,2%, mientras que los neumáticos traseros serán 30mm más estrechos, una reducción del 7,4%. Esta reducción es necesaria para disminuir la resistencia en un 55%. El director técnico de monoplazas de la FIA, Jan Monchaux, asegura que este objetivo fue discutido y acordado con Pirelli, el proveedor de neumáticos de la F1. Sin embargo, alcanzar este objetivo seguirá siendo un desafío, especialmente considerando el objetivo adicional de reducir el peso de un juego de neumáticos en cuatro a cinco kilogramos, llegando a aproximadamente 46kg. Además, el diámetro de los neumáticos se reducirá en siete milímetros.
Un cambio en el programa de desarrollo de neumáticos de 2026 que facilitará las cosas es la decisión de abandonar el plan de cambiar a llantas de rueda de 16 pulgadas. Inicialmente, este cambio tenía como objetivo reducir el peso. Sin embargo, se descubrió que no tendría un impacto significativo en la reducción de peso, y Pirelli estaba preocupada de que esto dificultaría el manejo de problemas de sobrecalentamiento y sensibilidad a la temperatura. El jefe de Pirelli F1, Mario Isola, explica que mantener los neumáticos de 18 pulgadas fue aceptado como una propuesta para abordar estas preocupaciones.
Los tests del prototipo de neumáticos están programados para comenzar en septiembre, con un plazo para la aprobación final establecido para 12 meses después. La Pirelli está actualmente utilizando herramientas de simulación para diseñar el prototipo, pero reconoce que las pruebas en pista serán cruciales. El director de monoplazas de la FIA, Nikolas Tombazis, afirma que la Pirelli ha recibido oportunidades y tiempo adicionales para el desarrollo. Sin embargo, las pruebas aún se realizarán utilizando coches de prueba, que no son una representación exacta de los coches de 2026. La Pirelli ha enfrentado desafíos similares en el pasado al desarrollar neumáticos para nuevos proyectos de coches. Isola explica que los coches de prueba se adaptarán en la medida de lo posible, pero aún conservarán el paquete aerodinámico y las dimensiones actuales. Se realizarán ajustes para adecuar el nivel de downforce a las expectativas para 2026, pero ciertas características como las configuraciones X-mode y Z-mode no se pueden replicar en el mundo real.
La Pirelli planea construir prototipos físicos en verano para pruebas en instalaciones internas, con el fin de evaluar la durabilidad y el uso de la presión. También tienen la intención de realizar tres sesiones de pruebas antes de que termine la temporada, dos en condiciones secas y una en condiciones húmedas, para avanzar en el desarrollo de los neumáticos de 2026. La construcción de los neumáticos debe finalizarse antes del 1 de septiembre, dejando poco tiempo para el desarrollo.
La forma exacta de los coches de prueba aún es incierta, ya que los equipos tienen coches de varias edades que pueden adaptarse. Sin embargo, la incapacidad de simular la transición entre modos de alto y bajo arrastre es una limitación de los coches de prueba. Pirelli tiene experiencia con cambios repentinos de carga debido al DRS, pero la transición entre los modos X y Z en 2026 será más extrema. Isola reconoce que la simulación puede proporcionar cierta comprensión de esta transición y del rendimiento general de los neumáticos, pero se necesitan pruebas en el mundo real con los coches de 2026.
Pirelli reconoce que mantener una pérdida mínima de adherencia es un objetivo desafiante, y aunque tienen confianza en sus habilidades, las leyes de la física dictan que inevitablemente habrá alguna reducción en la adherencia. Con las velocidades en las curvas siendo examinadas de cerca, el rendimiento de los neumáticos puede convertirse en un tema de discusión en las etapas iniciales de la temporada de 2026.
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El futuro del automovilismo está llegando y promete revolucionar la industria. Con avances tecnológicos cada vez más sorprendentes, los coches autónomos están convirtiéndose en una realidad cercana. Esta nueva forma de conducción tiene el potencial de transformar completamente la manera en que nos movemos e interactuamos con los vehículos.
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Sin embargo, a pesar de todas las ventajas, todavía hay desafíos que deben superarse antes de que los coches autónomos puedan convertirse en una realidad común. Las cuestiones de seguridad, legislación y aceptación pública aún deben abordarse. Además, la transición a una flota de vehículos autónomos también tendría un impacto significativo en la industria automotriz, con posibles pérdidas de empleo y cambios en la forma en que las personas poseen y usan sus vehículos.
A pesar de los desafíos, el futuro de los coches autónomos es prometedor. Con el continuo avance de la tecnología y la inversión de grandes empresas en este sector, es solo cuestión de tiempo antes de que estos vehículos se conviertan en una parte común de nuestro día a día. Y cuando eso suceda, el mundo de la movilidad nunca volverá a ser el mismo.
