Tyler Reddick y su equipo de 23XI Racing enfrentan crecientes preocupaciones a medida que su rendimiento en la postemporada de la NASCAR Cup Series continúa fallando. Después de una temporada regular dominante que le valió a Reddick el título de campeón de la temporada regular, su postemporada ha sido todo menos fluida. A través de las primeras cuatro carreras de playoffs, Reddick ha luchado con un promedio de finalización de 19.5 y solo ha logrado un top-10, junto con 21 puntos de etapa. Su última decepción llegó en Kansas Speedway, donde el defensor del título de la carrera terminó en un 25º lugar.
«Una Postemporada Desconcertante»
Para Reddick, la caída en el rendimiento ha sido frustrante e inesperada. “Sí, en este punto, definitivamente es desconcertante,” admitió. A pesar de mantener el mismo enfoque y ética de trabajo que lo llevaron al éxito en la temporada regular, los resultados simplemente no se han materializado. «Simplemente no hemos estado armando buenas carreras. No hemos tenido velocidad; no hemos podido obtener puntos de etapa.»
Su mejor resultado en la postemporada ha sido un sexto lugar en Atlanta Motor Speedway, pero ha estado muy lejos de su victoria en Michigan International Speedway en agosto, que fue la última vez que lideró más de diez vueltas en una carrera.
«El Enigma de Kansas»
El Kansas Speedway fue particularmente desconcertante para Reddick y su equipo. Conocido por sus fuertes actuaciones en pistas intermedias, Reddick calificó en cuarto lugar pero no pudo mantener el impulso durante la carrera. Lideró vueltas solo durante un ciclo de pit bajo bandera verde y promedió una posición de carrera en 12º lugar antes de deslizarse al 25º al final de la carrera.
Un factor potencial fue el uso de una aleta de tiburón en el lado derecho, que Reddick notó que cambiaba drásticamente el manejo del auto. «Fue un cambio masivo en cómo el auto reacciona al deslizamiento,» dijo Reddick, comparando la sensación a conducir un auto Gen 6. El auto permitía más deslizamiento de lo habitual, lo que desajustó las expectativas del equipo. «Fue malo para muchos de los Toyotas, pero fue realmente extremo para nosotros. Así que, honestamente, no hay nada en lo que realmente podamos señalar.»
«Posición en los Playoffs en Peligro»
Reddick entró a la postemporada como el semilla No. 3, armado con 28 puntos de playoffs. Pero después de Kansas, su margen de error casi ha desaparecido. Cayó de 20 puntos por encima de la línea de corte de playoffs a cuatro puntos por debajo, convirtiéndose en el primer piloto fuera de un lugar de transferencia. Con Talladega Superspeedway a continuación—una pista donde Reddick ganó a principios de este año—las apuestas son altas.
Reddick y su equipo están en una situación de necesidad de recuperación. A pesar de su victoria en primavera en Talladega, la imprevisibilidad de las carreras en superspeedway deja poco margen para el error. Reddick sabe que sus esperanzas de campeonato dependen de redescubrir rápidamente la forma que le valió el título de la temporada regular.
