En lo que parecía una hazaña imposible al inicio de la temporada 2024 de Fórmula 1, Pierre Gasly y Alpine lograron un sorprendente giro para reclamar el sexto lugar en el Campeonato de Constructores, un resultado que el francés describió como nada menos que “impensable.” Con un inicio desastrozo en su campaña y cero puntos en las primeras cinco carreras, el equipo basado en Enstone parecía destinado a la oscuridad. Pero un cambio sísmico en el rendimiento ha convertido su temporada en una de las historias de regreso más inspiradoras del deporte.
Una Temporada Que Comenzó en Ruinas
Las primeras rondas de la temporada pintaron un panorama sombrío para Alpine. Los problemas de peso afectaron su coche, dejándolos languidecer en la mitad inferior de la clasificación. Para cuando llegó el Gran Premio de Miami, Alpine había logrado abordar sus fallos técnicos, pero su posición en noveno lugar, con apenas 14 puntos después de 20 rondas, era un testimonio de lo profundo que era el agujero en el que habían caído.
Sin embargo, Brasil se convirtió en el punto de inflexión. Contra todo pronóstico, Alpine aseguró un asombroso doble podio, un resultado que los catapultó al sexto lugar en la clasificación de Constructores. El impulso no se detuvo ahí, ya que Gasly ofreció actuaciones destacadas en Qatar (un quinto lugar) y Abu Dhabi (séptimo lugar), asegurando que Alpine superara a Haas por un margen extremadamente estrecho de siete puntos.
El Liderazgo de Gasly en la Tormenta
“Sexto en los Constructores era impensable al inicio del año,” reflexionó Gasly. “Los momentos bajos de la temporada fueron extremadamente bajos, pero los altos fueron increíblemente altos.” Gasly elogió al equipo por su resiliencia, citando mejoras dentro de la fábrica como la base para su notable resurgimiento.
“Hubo mucho progreso dentro de la fábrica,” continuó. “No se traduce en la pista de inmediato, pero ahora estamos cosechando los frutos. Este resultado muestra que la mentalidad y el espíritu dentro de Alpine están exactamente donde deben estar.”
Ejecución Impecable y Cero Daños
La contribución personal de Gasly al éxito del equipo no se trató solo de acumular puntos. El piloto francés logró una hazaña excepcional: completar toda la temporada sin incurrir en ningún daño a su coche. “Había tres objetivos: terminar sexto en los Constructores, asegurar el 10º en los Pilotos, y mantener mi nariz limpia. Hemos logrado los tres,” dijo Gasly con orgullo. “Y sí, Flavio [Briatore] amará los $10 millones en dinero extra de premios que entregamos al terminar sextos.”
Esta conducción meticulosa no solo ayudó a Alpine financieramente, sino que también consolidó la reputación de Gasly como uno de los pilotos más fiables de la parrilla en una temporada caótica.
El Final de Abu Dabi: Una Lucha hasta el Final
La determinación y el coraje de Gasly se mostraron en todo su esplendor durante el Gran Premio de Abu Dhabi. Evitó por poco el caos en la Curva 1 que involucró a Max Verstappen y Oscar Piastri, apoderándose del tercer lugar en las primeras etapas de la carrera. Aunque finalmente no pudo asegurar un podio, defendió magistralmente su posición contra Nico Hülkenberg mientras gestionaba sus neumáticos en un stint agotador con compuestos duros.
“No podía permitirme un solo error,” admitió Gasly. “Durante toda la carrera, Nico estuvo a menos de dos segundos, manteniendo una presión implacable sobre mí. Pero lo logramos.”
¿Qué sigue para Alpine?
Aunque el sexto lugar de Alpine puede no rivalizar con los altos de otros equipos que ganaron títulos, marca un momento crucial en el viaje del equipo. El dinero extra del premio, combinado con el rendimiento constante de Gasly, sienta una base sólida para el crecimiento futuro.
A medida que cae el telón sobre la temporada 2024, una cosa es segura: el liderazgo de Pierre Gasly y la actitud de nunca rendirse de Alpine han grabado sus nombres en una de las grandes historias de redención de la Fórmula 1.
¿Llevarán este impulso hacia 2025? Con este nivel de determinación, es una incógnita.
