A medida que la NASCAR Cup Series se dirige hacia su emocionante Championship 4, el equipo de Hendrick Motorsports enfrenta un fin de semana decisivo en el Martinsville Speedway. Los tres pilotos restantes de Hendrick – William Byron, Kyle Larson y Chase Elliott – tienen diferentes caminos hacia un lugar en el campeonato, cada uno necesitando una actuación destacada en la carrera de eliminación de la Ronda de 8 el domingo.
William Byron: Montando el Límite con Confianza
Sentado en el cuarto y último lugar de transferencia, William Byron tiene una estrecha ventaja de siete puntos sobre la línea de corte. El piloto del No. 24 se siente confiado al llegar a Martinsville, donde dominó en la primavera, asegurando una de sus tres victorias al inicio de la temporada. Pero a pesar de cinco finales consecutivos en el top-10, incluyendo un sexto lugar en Homestead-Miami, Byron sabe que su margen es precario tras la reciente victoria de Tyler Reddick.
“No fuimos lo suficientemente buenos [en Homestead],” admitió Byron. “Un sexto lugar es bueno, pero solo tenemos que ir a Martinsville y competir por una victoria.” Con un historial de éxito en Martinsville, sigue enfocado en traducir sus actuaciones pasadas en otro resultado sólido.
Kyle Larson: Luchando con Todo en Juego
Kyle Larson ahora está siete puntos por debajo de la línea de corte después de una serie de malas jugadas, incluyendo un neumático pinchado y un giro al final de la carrera mientras luchaba por el liderato en Homestead. El campeón de NASCAR 2021 ve Martinsville como un desafío difícil pero familiar donde aún puede recuperar terreno.
“Estuve dando lo mejor de mí,” dijo Larson sobre su actuación en Homestead. “Martinsville no es mi mejor pista, pero he estado mucho mejor allí desde que me uní a Hendrick. Solo necesitamos clasificar bien y dar lo mejor de nosotros.” Su estilo de conducción agresivo y un sólido historial de Hendrick en Martinsville lo convierten en una amenaza inesperada para un regreso.
Chase Elliott: Ganar o Irse a Casa
Después de un quinto lugar en Homestead, Chase Elliott sigue a 43 puntos de un lugar de transferencia, lo que hace que su camino hacia el Campeonato 4 sea claro: debe ganar en Martinsville. A pesar de los contratiempos iniciales en la Ronda de 8, incluido un DNF en Las Vegas, el campeón de la Serie Cup 2020 sigue siendo optimista, especialmente dado su éxito pasado en Martinsville.
“Me fui ajustando más a medida que avanzaba la carrera,” dijo Elliott sobre Homestead. “Pero desde una perspectiva de ritmo, han sido unas semanas sólidas.” Elliott aseguró su título en 2020 con una victoria en Martinsville, y está confiando en esa misma determinación para mantenerse en la competencia por los playoffs.
La Historia de Dominio de Hendrick en Martinsville
Hendrick Motorsports tiene un impresionante historial en Martinsville, ganando cinco de las últimas ocho carreras allí. En abril, el equipo celebró su 40 aniversario barriendo los tres primeros lugares, con Byron, Larson y Elliott cruzando la línea en sucesión. Este rendimiento alimenta el optimismo dentro del equipo, y su consistencia en esta pista histórica le da a cada piloto la oportunidad de unirse al Campeonato 4.
La carrera del domingo en el Martinsville Speedway determinará cuál de estos compañeros de equipo de Hendrick avanzará y mantendrá vivas sus aspiraciones al campeonato.
