El emocionante espectáculo de las carreras en superspeedway, históricamente asociado con Daytona y Talladega, ha tomado un nuevo rumbo con la reciente renovación del Atlanta Motor Speedway. Este cambio ha llevado a NASCAR a experimentar con su paquete de superspeedway, creando una experiencia de carrera sin precedentes.
La emoción alcanzó su punto máximo durante el Ambetter Health 400, a medida que la carrera se intensificaba en sus últimas vueltas. El drafting fue un espectáculo digno de ver: tres en ancho, a centímetros de distancia, cambiando constantemente como un mar tempestuoso. En un momento, la delantera estaba en manos de Kyle Larson, y en un abrir y cerrar de ojos, la bandera blanca ondeaba para Christopher Bell.
Kevin Harvick, el experimentado piloto de NASCAR, ofreció una descripción acertada de la acción: “Carreras en esteroides.” Esta afirmación fue respaldada por los estilos de conducción agresivos de Carson Hocevar y Blaney en los momentos finales de la carrera. Después de todo, este nivel de tenacidad evoca los días de carrera de Dale Earnhardt Sr., y Hocevar parece ansioso por seguir sus huellas.
Hocevar, que terminó en segundo lugar, dejó claras sus intenciones. “Estamos aquí para ganar carreras, no para ser una boy band, amarnos y jugar juntos en el patio de recreo,” dijo. Su espíritu competitivo refleja la atmósfera de alto riesgo que ahora caracteriza al Atlanta Motor Speedway.
Harvick subrayó la intensidad de la nueva experiencia de superspeedway. “Estás tenso,” dijo, “sé que es extraño decir que Atlanta es una carrera de superspeedway en esteroides, pero así es como parece.” A diferencia de Daytona, donde los pilotos tienen el lujo de planificar sus movimientos durante carreras prolongadas, Atlanta exige una toma de decisiones constante en fracciones de segundo.
La transformación de Atlanta ha dado lugar a algunos de los finales más cerrados en la historia de NASCAR. Recuerda el Ambetter Health 400 de 2024, donde Daniel Suárez superó a Ryan Blaney y Kyle Busch en un final de foto en tres anchos, marcando el cuarto final más cerrado en la historia de la Copa.
Pero, ¿no es este el legado por el que Daytona era conocido? Carreras clásicas como las 500 Millas de Daytona de 1959 y la carrera de 1964 donde Richard Petty lideró 184 vueltas, están grabadas en la memoria de los aficionados a NASCAR. Sin embargo, con la aparición de Atlanta como una potencia en superspeedway, el legado de Daytona podría estar amenazado.
Harvick señala los desafíos que trae la velocidad de la carrera. “Todo se mueve tan rápido. Estar alrededor de un gran grupo interrumpe la forma en que el aire se desplaza sobre la parte trasera del coche,” dijo. La lucha de Joey Logano por mantener su coche estable en el aire turbulento, como lo demuestra su metraje de la cámara del pie, resalta los desafíos que enfrentan los pilotos.
A pesar de estos desafíos, los pilotos parecen haber domesticado las carreras en grupo. La pista más corta de Atlanta, en comparación con Daytona y Talladega, ha hecho que las carreras sean más intensas. Pero sorprendentemente, la carrera más reciente fue mucho más limpia de lo anticipado. Denny Hamlin, un experto en carreras de draft, expresó su asombro por la disciplina mostrada por los pilotos, que manejaron sus coches en el aire sucio y realizaron movimientos calculados en lugar de lanzamientos desesperados.
“Me sorprendió que no viéramos más coches de carrera destrozados,” admitió Hamlin en su podcast Actions Detrimental. A pesar de que el coche de próxima generación es complicado en el draft y los coches se movían tratando de controlar el aire que salía del morro y el alerón, parecía un festival de choques esperando a suceder. Pero, la carnicería anticipada nunca se materializó, mostrando la notable habilidad y disciplina de los pilotos de NASCAR.
En conclusión, aunque Atlanta se ha establecido como un superspeedway altamente competitivo e impredecible, todavía tiene un camino por recorrer antes de poder rivalizar con la rica tradición de Daytona. Sin embargo, con más carreras como las recientes, podría no pasar mucho tiempo antes de que Atlanta le quite la corona de superspeedway a Daytona.
