En un sorprendente cambio tras la carrera, Tower Motorsports ha sido despojado de su victoria en la clase LMP2 en las 24 Horas de Daytona tras una inspección técnica post-carrera fallida. IMSA dictaminó que el No. 8 ORECA 07 tenía un desgaste excesivo del bloque de deslizamiento, una violación de las Regulaciones Técnicas de la FIA, lo que efectivamente degradó al equipo a último lugar en la clase solo 48 horas después de celebrar su victoria.
El Gerente del Equipo Rick Capone emitió una fuerte declaración impugnando la decisión, insistiendo en que la violación fue involuntaria y que el desgaste excesivo del bloque de deslizamiento ocurrió de manera natural debido a las exigencias agotadoras de las carreras de resistencia.
«Tower Motorsports está profundamente decepcionado por la decisión de IMSA de penalizar nuestra entrada LMP2 No. 8 tras la inspección técnica post-carrera en las 24 Horas de Daytona,» declaró Capone.
«Nuestro equipo impugna firmemente esta decisión y sostiene que no violamos intencionalmente ninguna regulación técnica.»
Controversia del Bloque de Deslizamiento: ¿Fallo Técnico o Violación de las Reglas?
En el centro de la controversia se encuentra el desgaste del bloque de deslizamiento, una parte crucial del chasis de un automóvil que asegura la altura de manejo legal y previene la manipulación excesiva de la distancia al suelo. Las regulaciones de IMSA establecen que un bloque de deslizamiento no puede desgastarse más de cinco milímetros durante la carrera. Según los hallazgos de IMSA, Tower Motorsports superó ese límite, lo que llevó a su descalificación.
El equipo, sin embargo, argumenta que el problema no fue un intento deliberado de obtener una ventaja, sino más bien una consecuencia no intencionada de la intensa naturaleza de las carreras de resistencia.
«El coche No.8 ha pasado consistentemente la inspección técnica a lo largo del evento y en competiciones anteriores sin problemas. Creemos firmemente que este resultado no refleja ninguna falta o ventaja competitiva de nuestra parte,» agregó Capone.
Protesta de Tower Motorsports Denegada por IMSA
Tower Motorsports presentó una protesta formal, esperando misericordia o una decisión discrecional, pero IMSA denegó la apelación y mantuvo la descalificación. Si bien reconoció la dificultad de la posición en la que se encontraba IMSA, Capone dejó claro que el equipo no está de acuerdo con el veredicto final.
“Si bien respetamos el proceso regulatorio, estamos extremadamente desalentados por esta decisión. Seguimos comprometidos a mantener la integridad del deporte y revisaremos todas las opciones posibles en respuesta a esta penalización.»
Sebastien Bourdais se pronuncia: “Las carreras pueden ser crueles, pero los organismos de gobierno pueden ser peores”
El cuatro veces campeón de INDYCAR y ex ganador del Rolex 24 Sebastien Bourdais, quien formó parte de la alineación de Tower Motorsports, no se contuvo en su respuesta a la penalización. Reveló que el desgaste excesivo del patín fue el resultado de una falla en la suspensión, no de una violación técnica deliberada.
«Las carreras pueden ser crueles, pero los organismos de gobierno pueden ser mucho peores,» escribió Bourdais en las redes sociales.
«El amortiguador trasero que controla la altura de la carrocería trasera falló, permitiendo que la parte trasera bajara demasiado, lo que provocó un desgaste excesivo del patín trasero. En la memoria reciente, IMSA siempre utilizó el sentido común al hacer cumplir las reglas que fueron violadas por fallos técnicos. Desafortunadamente, no hoy.»
Bourdais expresó frustración por la decisión, particularmente por cómo pinta al equipo como infractores a pesar de que una falla técnica es el culpable probable.
«Hacer que parezcan tramposos me enferma, ya que siempre operan siguiendo las reglas. ¡Espero que tengamos la oportunidad de ganar más carreras en el futuro!»
¿Qué sigue para Tower Motorsports?
Aunque la decisión de IMSA es final, Tower Motorsports podría buscar acciones legales adicionales o una apelación formal ante la FIA, pero es poco probable que tengan éxito en revertir la decisión. La resolución también plantea preguntas sobre cómo IMSA aplica sus regulaciones: ¿deberían los fallos técnicos ser tratados de manera diferente a las infracciones deliberadas?
Por ahora, los resultados revisados significan que Tower Motorsports es relegado al fondo de la clase LMP2, y otro equipo heredará la prestigiosa victoria en el Rolex 24. Sin embargo, el debate sobre la decisión de IMSA continuará.
Una cosa es segura: Tower Motorsports, sus pilotos y sus aficionados sentirán el impacto de esta decisión durante mucho tiempo.
