En una carrera que encapsuló perfectamente su notable carrera, Lewis Hamilton deslumbró bajo las luces de Abu Dhabi, recuperando 12 posiciones para terminar cuarto en su última salida con Mercedes. Aunque el resultado fue un testimonio de su incesante habilidad y determinación, el jefe del equipo, Toto Wolff, cree que podría haber sido aún mejor: Hamilton podría haber luchado por la victoria si no fuera por un extraño contratiempo en la clasificación.
El Drama del Bolardo Condena la Clasificación
El fin de semana de Hamilton dio un giro dramático durante Q1 cuando un bolardo rebelde quedó atrapado debajo de su coche, comprometiendo su vuelta y relegándolo a un inicio en P16. A pesar de su fuerte ritmo durante las prácticas, el contratiempo en la clasificación dejó a Hamilton con una montaña que escalar el día de la carrera.
“Creo que un podio definitivamente estaba en las cartas,” admitió Hamilton. “El coche se sintió genial todo el fin de semana, pero ese incidente en Q1 fue simplemente tan desafortunado. Aún así, di todo lo que tenía.”
La Conducción de un Campeón
Comenzando con neumáticos duros, Hamilton ofreció una actuación ejemplar, gestionando su etapa brillantemente antes de cambiar a medios para un ataque tardío. Sus adelantamientos clínicos culminaron en un impresionante adelantamiento en la última vuelta a su compañero de equipo George Russell para asegurar el cuarto lugar. Fue un canto de cisne apropiado para un piloto que ha redefinido la consistencia y la excelencia en Mercedes.
“Condujo como un Campeón del Mundo hoy,” dijo Wolff. “Jugamos a largo plazo, y terminar cuartos, alejándonos de Red Bull, fue una declaración. Sin el contratiempo en la clasificación, ¿quién sabe? Creo que podría haber peleado con Lando [Norris].”
Lo Que Podría Haber Sido
Las simulaciones previas a la carrera de Mercedes situaron el techo de Hamilton en P6, pero su ritmo impresionante el domingo levantó cejas. Wolff afirmó que una posición más alta en la parrilla podría haber transformado la carrera:
“Si el bolardo no se hubiera interpuesto en nuestro camino ayer, podríamos haber luchado por la victoria,” declaró Wolff. “Demuestra que el ritmo estaba ahí, y Lewis realizó una conducción impecable.”
El ganador de la carrera, Lando Norris, lideró el esfuerzo triunfante de McLaren para asegurar el Campeonato de Constructores, pero incluso Norris reconoció la impresionante recuperación de Hamilton: “Lewis siempre es una amenaza. Es increíble ver lo que puede hacer, incluso desde atrás.”
Un Legado Más Allá de los Números
Hamilton deja Mercedes con asombrosas 84 victorias y seis Campeonatos de Pilotos, una racha récord que comenzó con su traslado de McLaren en 2013. Sin embargo, Wolff enfatizó que la etapa de Hamilton no se trató solo de victorias.
“No son solo los números—es la longevidad y la confianza que hemos construido,” dijo Wolff. “Doce años, la relación piloto-equipo más larga en la historia de la F1. Eso es lo que hace que esta asociación sea tan especial.”
Un Futuro en Feroz Rivalidad
A medida que Hamilton se prepara para unirse a Ferrari en 2025, la dinámica entre los dos equipos icónicos sin duda se intensificará. Wolff admitió que mantener su estrecha relación frente a la rivalidad en la pista será un desafío, pero uno que están listos para enfrentar.
“Seguiremos siendo cercanos. La competencia será feroz, pero relaciones como esta no desaparecen. Mantendremos nuestras sesiones deportivas, donde ambos somos ridículamente competitivos. Eso no cambiará,” bromeó Wolff.
El Fin de una Era
El último acto de Hamilton con Mercedes puede no haber entregado una victoria, pero subrayó todo lo que él representa: resiliencia, brillantez y la capacidad de inspirar. A medida que se muda a Ferrari, una cosa es segura: el legado de Lewis Hamilton en Mercedes perdurará como una de las asociaciones más extraordinarias en la historia de la Fórmula 1.
