Elfyn Evans Aprovecha las Luchas de Katsuta para Adelantarse en el Rally de Suecia
En un giro dramático de los acontecimientos en el Rally de Suecia, Takamoto Katsuta, que una vez lideró, se encontró luchando mientras Elfyn Evans tomaba el control de la carrera. Tras un impresionante inicio el sábado, las esperanzas de Katsuta se desvanecieron al perder una asombrosa cantidad de 18.9 segundos frente a su competidor, transformando su ventaja de la noche a una desalentadora desventaja de 16.1 segundos.
El rally comenzó con Oliver Solberg mostrando su destreza, liderando su evento local tras la noche del jueves. Sin embargo, Evans rápidamente tomó la delantera el viernes por la mañana y mantuvo su dominio a lo largo del día. Justo cuando parecía que Katsuta estaba listo para presentar un serio desafío, dio la vuelta a la situación superando a su compañero de equipo de Toyota en cada etapa por la tarde, reclamando finalmente una estrecha ventaja de 2.8 segundos al entrar en el sábado.
Pero el esperado enfrentamiento se evaporó rápidamente cuando Evans dejó a Katsuta en el polvo. El piloto japonés se sintió completamente desconcertado por su repentina pérdida de ritmo, lamentando: “No tengo idea, simplemente no tengo agarre.” Luchando con la misma configuración del coche que el día anterior pero incapaz de replicar su éxito anterior, la frustración de Katsuta se volvió palpable. Perdió unos aplastantes 7.2 segundos en SS9 Vännäs, y sorprendentemente, su rendimiento en SS10 Sarsjöliden lo vio convertirse en el coche Rally1 más lento, superado incluso por el cliente de Toyota Lorenzo Bertelli.
“No me siento cómodo en el coche, no hay agarre,” reiteró Katsuta, buscando desesperadamente respuestas. Su incapacidad para adaptarse le costó caro, ya que Evans capitalizó las desgracias de Katsuta. Con una victoria en la etapa SS9 bajo su cinturón, Evans amplió su ventaja a 10.3 segundos, que se convirtió en abrumadores 16.1 segundos cuando concluyó la etapa final del bucle.
Por otro lado, Evans mantuvo un fuerte control sobre la competencia, marcando consistentemente el tiempo más rápido o el segundo más rápido en el trío de etapas de la mañana. “Me siento bastante bien, digamos. Ha sido una mañana aceptable,” comentó Evans, mostrando su confianza mientras navegaba por el terreno desafiante. El drama del día no terminó ahí, ya que Oliver Solberg hizo avances notables en la tabla de posiciones, superando a los dos pilotos de Hyundai, Esapekka Lappi y Adrien Fourmaux, y ahora fijando su mirada en la tercera posición ocupada por Sami Pajari. “Es una apuesta arriesgada, pero tengo que intentarlo,” declaró el decidido líder del campeonato.
Pajari, a pesar de ser consciente de los avances de Solberg, mantuvo un sólido margen de 24 segundos sobre su compañero de equipo. Mientras tanto, Lappi, el piloto líder de Hyundai, amplió su ventaja sobre Fourmaux en 9.3 segundos. Thierry Neuville se mantuvo firme en séptimo, justo por delante de los pilotos de M-Sport, Jon Armstrong y Josh McErlean.
En medio del caos y la competencia, Mãrtiņš Sesks hizo un regreso triunfal al rally el sábado por la mañana, mostrando una velocidad impresionante y logrando la primera victoria de etapa de M-Sport en 2026 en SS10 Sarsjöliden.
A medida que avanza el rally, la presión aumenta sobre Katsuta para recuperar su posición mientras Evans parece estar listo para la victoria. ¿Encontrará Katsuta el agarre que necesita desesperadamente para desafiar a Evans, o el galés continuará su carrera hacia la meta? El mundo espera con la respiración contenida mientras se desarrolla el Rally de Suecia.
