SUZUKA, JAPÓN – 06 DE ABRIL: El Director del Equipo Oracle Red Bull Racing, Christian Horner, conversa con Sergio Pérez, de México, y Oracle Red Bull Racing en el box durante la clasificación antes del Gran Premio de Fórmula 1 de Japón en el Circuito Internacional de Carreras de Suzuka el 06 de abril de 2024, en Suzuka, Japón. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
El contrato de Pérez con los campeones dominantes de la Fórmula 1 expira al final de la temporada, y el piloto de 34 años enfrenta un futuro incierto. Sin embargo, ha mejorado significativamente su rendimiento esta temporada.
El exdirector de Force India, Aston Martin y Alpine, Szafnauer, expresó a los reporteros que ‘Checo’ sería su elección preferida. Ya lo había mencionado en un evento reciente de la F1 en Abu Dhabi. Szafnauer afirmó: «Conociendo a Checo tan bien como lo conozco, lo reemplazaría por Checo. Si yo fuera Christian [Horner], todavía lo mantendría allí para el próximo año.»
Szafnauer reconoció que Pérez ha tenido algunos momentos difíciles en su carrera, pero destacó su impresionante desempeño este año. Cree que Pérez ha estado bien, excepto en algunas carreras donde podría haber terminado más arriba.
Pérez ocupa actualmente la segunda posición en la clasificación después de cinco carreras, logrando tres segundos lugares y un tercer lugar. Regresará a Miami este fin de semana, donde aseguró la pole position el año pasado y terminó como subcampeón detrás de Verstappen.
Pérez pasó siete temporadas con el equipo Force India/Racing Point, ahora conocido como Aston Martin, antes de unirse a Red Bull en 2021. Ha sido el compañero de equipo más duradero de Verstappen, superando nombres como Daniel Ricciardo, Carlos Sainz, Daniel Kvyat y Alex Albon en un período más corto de tiempo.
Verstappen, cujo futuro também é objeto de especulación con el interés de Mercedes, ganó 19 de las 22 carreras el año pasado y ya ha logrado cuatro victorias en cinco carreras esta temporada. Szafnauer afirmó: «Max es simplemente mejor.»
Szafnauer enfatizó que Perez puede no destacarse en la clasificación, pero su fortaleza está en su habilidad para correr. Rara vez comete errores durante las maniobras de adelantamiento. Szafnauer solo recordó un incidente en Singapur, donde Perez se frustró y chocó con un coche de Williams. Sin embargo, en general, Perez es altamente hábil en adelantar sin errores.
Szafnauer recordó los tiempos en que Perez competía contra Nico Hulkenberg, observando que Hulkenberg a menudo superaba a Perez en una sola vuelta. Sin embargo, la habilidad de Perez para gestionar sus neumáticos le permitía recuperar su posición hasta el final de la carrera.
Cabe mencionar que Hulkenberg, que tiene 36 años y dos años más que Perez, tiene varias temporadas por delante. Fue anunciado como piloto de Sauber para 2025 y se unirá a Audi en 2026.
Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo de F1, tendrá 40 años cuando se una a Ferrari procedente de Mercedes la próxima temporada. El bicampeón de Aston Martin, Fernando Alonso, actualmente tiene 42 años. (Reporte de Alan Baldwin)
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