La saga en torno a la salida de Oscar Piastri de Alpine a McLaren en 2023 continúa resonando dentro de la comunidad de F1, y el ex director del equipo Alpine, Otmar Szafnauer, no se ha contenido en sus recientes comentarios. Szafnauer, quien se unió a Alpine en 2022 pero dejó el equipo en julio de 2023 en medio de una caída en su rendimiento, ha culpado ahora a individuos “no confiables” dentro de Alpine por manejar mal la situación del contrato de Piastri, lo que finalmente llevó al australiano a cambiarse a McLaren.
El mandato de Szafnauer vio grandes cambios, incluyendo el anuncio de Fernando Alonso a mediados de 2022 de que se uniría a Aston Martin. Alpine anunció rápidamente que Piastri, entonces piloto reserva, ocuparía el lugar de Alonso. Sin embargo, en un giro dramático, Piastri firmó con McLaren en su lugar, dejando a Alpine perder tanto a un campeón de dos veces como a su prometedor talento.
En el High Performance Podcast, Szafnauer se abrió sobre el caótico período, revelando su falta de participación en la disputa. Aclaró que, aunque había una opción en el contrato de Piastri después de su carrera en F2 para asegurar sus servicios como piloto de Alpine, el equipo no actuó durante la ventana especificada en noviembre. “Hubo una ventana de tiempo de dos semanas en la que podría haberse hecho, y no se hizo”, declaró Szafnauer, señalando la mala gestión por parte de la dirección de Alpine.
La apelación de Alpine ante la Junta de Reconocimiento de Contratos (CRB) fracasó, ya que se determinó que las presentaciones fueron mal manejadas, lo que llevó a la transferencia de Piastri a McLaren. Szafnauer, cuya imagen fue utilizada en el comunicado de prensa oficial de Alpine tras el fallo, enfatizó que no tuvo ningún papel en la disputa ni en los procedimientos de la CRB. “Así que, número uno, no tiene nada que ver conmigo. Ni siquiera estaba allí”, subrayó. También criticó al equipo de comunicaciones de Alpine, que no le reportaba, por usar su imagen como una forma de desviar la culpa de aquellos responsables.
Szafnauer relató cómo confrontó a un colega involucrado en la elaboración del comunicado de prensa, alguien con quien había trabajado durante su tiempo en Force India. El individuo admitió a Szafnauer que recibió instrucciones de incluir su imagen, lo que alimentó aún más la creencia de Szafnauer de que ciertas personas dentro de Alpine estaban trabajando en su contra. “Había algunas personas dentro de la organización Alpine que eran poco confiables y que estaban en mi contra, así que no estaban trabajando conmigo”, dijo.
A pesar del mal manejo, Szafnauer insistió en que Alpine había cumplido con sus obligaciones hacia Piastri al proporcionarle 5,000 kilómetros de pruebas en un coche de dos años, un esfuerzo que implicó recursos significativos. Argumentó que, aunque el contrato no estaba firmado, el equipo había cumplido con sus promesas, afirmando: “En la ley inglesa, si lo hubiéramos llevado a un tribunal inglés, tal vez habríamos ganado. Sabes, eso es enriquecimiento injusto.”
El movimiento de Piastri a McLaren ha dado sus frutos de manera significativa. El piloto australiano ha asegurado dos victorias en carreras esta temporada en los Grandes Premios de Hungría y Azerbaiyán, y actualmente ocupa el cuarto lugar en el Campeonato de Pilotos. El resurgimiento de McLaren los ha posicionado como un equipo líder, mientras que Alpine ha caído al noveno lugar en el Campeonato de Constructores, con seis rondas restantes en la temporada.
Las repercusiones del asunto Piastri continúan destacando problemas internos en Alpine, revelando una falta de cohesión y confianza que ha contribuido a sus recientes luchas. Mientras tanto, la fortuna de McLaren y Piastri indica que el joven piloto tomó la decisión correcta, dejando a Alpine enfrentar las consecuencias de su mala gestión interna.
