Stellantis, el cuarto fabricante de automóviles más grande del mundo, está en caída libre en los Estados Unidos, ya que sus ventas se desploman un 16% en la primera mitad de 2024. Las marcas americanas de la compañía están sufriendo un gran golpe, con Jeep cayendo un 9%, Ram sufriendo una asombrosa caída del 26%, Chrysler disminuyendo un 8%, y Dodge bajando un 16%. Las desalentadoras ventas han llevado a un creciente exceso de inventario, obligando a Stellantis a apresurarse para deshacerse de vehículos no vendidos reduciendo precios y ofreciendo descuentos más grandes.
La compañía inicialmente planeó limitar su inventario en EE. UU. a 330,000 vehículos para principios de 2025, pero ahora, en un acto de desesperación, Stellantis tiene como objetivo alcanzar esa meta para finales de este año. Para empeorar las cosas, planean enviar 200,000 coches menos a los concesionarios estadounidenses en la segunda mitad de 2024 que en el mismo período de 2023, el doble de la reducción que proyectaron inicialmente.
¿Qué hay detrás de la caída? Stellantis culpa a un «deterioro en el contexto industrial global» y admite que está luchando para hacer frente a la creciente competencia de los fabricantes de automóviles chinos. Sin embargo, el pobre rendimiento de sus principales marcas en EE. UU. plantea preguntas más profundas sobre la estrategia a largo plazo de la compañía.
Los números cuentan una historia sombría. El Giulia de Alfa Romeo tiene la desafortunada distinción de ser el automóvil de venta más lenta en EE. UU., languideciendo en los concesionarios durante un promedio de 617 días. El Stelvio y el Fiat 500e no se quedan atrás, estancados en inventario durante más de 450 días cada uno. Mientras tanto, modelos descontinuados como el Jeep Renegade y lanzamientos más recientes como el Dodge Hornet también están acumulando polvo.
Este exceso de coches sin vender ha llevado a una drástica rebaja en las perspectivas financieras de Stellantis para 2024. La compañía ha reducido su margen de ingresos operativos proyectado de dos dígitos a un magro 5.5% a 7%, siendo América del Norte la más afectada por el daño. Lo que antes se anticipaba como un flujo de caja positivo se ha convertido en un potencial desastre, con estimaciones que oscilan entre -5.000 millones de euros y -10.000 millones de euros.
La crisis ha provocado una rebelión abierta entre los concesionarios de Stellantis en EE. UU. El Consejo Nacional de Concesionarios de Stellantis redactó una carta contundente al CEO Carlos Tavares, acusándolo de llevar a la empresa hacia un «desastre» y señalando la «rápida degradación» de Jeep, Ram, Dodge y Chrysler directamente a su responsabilidad.
Con el contrato de Tavares a punto de expirar en enero de 2026, Stellantis ya está buscando su reemplazo, aunque los funcionarios de la empresa afirman que esto es solo parte de un proceso normal. A pesar del creciente descontento, Tavares podría permanecer más allá de su actual mandato de cinco años. Sin embargo, a medida que la situación se descontrola, tanto los inversores como los empleados se preguntan si Stellantis podrá enderezar el rumbo—o si se dirige hacia un punto de quiebre.
Con los concesionarios ahogados en exceso de inventario y las finanzas de la compañía hundiéndose rápidamente, el futuro de Stellantis parece incierto. La presión sobre Tavares y su equipo para lograr un cambio es cada vez mayor, pero las probabilidades están en su contra a medida que los competidores se acercan.
