El coche número 18 de Siegel ya tenía un diseño diferente debido a su gran accidente a principios de semana. Foto: Kevin Dejewski
La sesión de clasificación para el Indy 500 del sábado por la tarde fue increíblemente intensa, con cuatro pilotos compitiendo por tres lugares en la última fila de la parrilla de salida.
Cada piloto tuvo la oportunidad de completar cuatro vueltas y establecer el tiempo más rápido posible. El tiempo restante en la sesión de una hora se dedicó a los pilotos que intentaban vueltas adicionales en un esfuerzo desesperado por evitar ser el más lento en la tabla de tiempos.
El joven novato Nolan Siegel estableció el tiempo más rápido inicial al completar sus cuatro vueltas con una velocidad promedio de 229,566 MPH.
Aunque su velocidad fue más rápida que cualquiera de sus vueltas anteriores durante el fin de semana, aún quedó por debajo en comparación con los otros pilotos.
Katherine Legge y Graham Rahal establecieron tiempos más rápidos que Siegel, y Marcus Ericsson parecía estar en camino de hacer lo mismo hasta que disminuyó la velocidad en su cuarta y última vuelta.
La desaceleración temprana de Ericsson fue el resultado de haber olvidado en qué vuelta estaba, lo que lo hizo perder una oportunidad crucial.
Ericsson llevó su coche al pit lane, donde su equipo de Andretti se encargó de él. Quitaron la tapa del motor e intentaron enfriar el motor mientras él estaba en el calor abrasador de 90 grados Fahrenheit.
Con el tiempo agotándose, Ericsson hizo un último intento y logró asegurar un lugar en la carrera con una velocidad de 230,027 MPH.
La tensión en el pit de Andretti era palpable mientras Ericsson completaba sus vueltas. Todo el equipo sabía que un error en la pista podría significar el fin anticipado de su fin de semana de carreras.
Infelizmente, el éxito de Ericsson significó mala suerte para Siegel, quien se vio fuera. Él tuvo que hacer una segunda carrera propia cuando el tiempo se acabó.
El ritmo de Siegel fue similar al de su primera carrera en la primera vuelta, pero terminó chocando contra el muro en su segunda vuelta y deteniéndose con su auto dañado del Dale Coyne Racing.
Este fue el segundo accidente del fin de semana para el joven piloto, y eso significó que no podría participar en su primera Indy 500 este año.
A pesar de su decepción, Siegel se mantuvo profesional durante las entrevistas con los medios, reconociendo que habían hecho lo mejor como equipo.
Sus colegas pilotos también hablaron muy bien de él, con Graham Rahal expresando su creencia de que Siegel eventualmente se convertirá en un campeón en la serie.
Rahal fue quien más se benefició del accidente tardío de Siegel, ya que era el próximo en la fila para ser eliminado de la parrilla si su tiempo no se hubiera mantenido.
Durante todo el fin de semana, Rahal tuvo dificultades con el ritmo y su equipo RLL aún necesitaba identificar la causa de la resistencia adicional en su auto número 15.
Siegel volverá al volante de su auto Indy NXT en dos semanas para la carrera en Detroit, mientras continúa su búsqueda del campeonato en la serie base. También está programado para hacer otra largada en la IndyCar a finales de julio en las calles de Toronto.
