Daniel Suarez, el aclamado piloto de Trackhouse Racing, enfrenta un momento crucial en su carrera mientras se prepara para la próxima carrera en el Circuito de las Américas (COTA). Su futuro con el equipo podría estar en juego, ya que el prodigio de 18 años, Connor Zilisch, parece listo para dejar su huella.
La temporada pasada, Suarez emergió como un héroe dentro de Trackhouse Racing. Su triunfante victoria en la carrera de primavera en Atlanta mantuvo alto el ánimo del equipo, a pesar de las dificultades de su compañero de equipo, Ross Chastain. Sin embargo, la reciente carrera en Atlanta no salió como estaba planeado para Suarez, resultando en un DNF (No terminó) después de enredarse con Ty Gibbs y Todd Gilliland. Este contratiempo podría tener severas repercusiones para la posición del piloto mexicano dentro del equipo.
Suarez es conocido por su destreza en pistas de drafting. Su casi victoria en la carrera de playoffs de Atlanta de la temporada pasada es un testimonio de eso. Se cree que su impresionante actuación allí influyó en la decisión de Justin Marks, propietario de Trackhouse Racing, de extender el contrato de Suarez por otro año. Pero con el reciente percance en Atlanta y una carrera en carretera próxima, Suarez se encuentra en una posición precaria.
Entra Connor Zilisch, la sensación de 18 años que ha estado llamando la atención en el mundo de las carreras. El año pasado, dominó su carrera de debut en Watkins Glen, liderando desde la pole hasta la bandera a cuadros, un logro que le valió un asiento a tiempo completo para la temporada 2025 de Xfinity. Trackhouse y JR Motorsports, bajo su asociación, le han dado la oportunidad de comandar el auto #88 de JRM esta temporada. A pesar de un comienzo difícil con DNFs en las carreras de Daytona y Atlanta, se espera que Zilisch brille en el próximo circuito de carretera en COTA.
Zilisch no solo apunta a una victoria en COTA, está buscando hacer historia. Busca reclamar el título de ganador más joven de la Cup Series, un récord actualmente en manos de Joey Logano a los 19 años. Cree que está listo para dar ese salto, afirmando: «No siento que haya nada que me diga que no estoy listo para correr en un circuito de carretera el domingo.»
Trackhouse Racing podría dominar la carrera de COTA con Shane van Gisbergen, el rey de los circuitos, haciendo su debut en la temporada de la Copa y Zilisch uniéndose a él. Sin embargo, las apuestas siguen siendo altas para Suarez, quien necesita desesperadamente un resultado satisfactorio, no solo por el posible ascenso de Zilisch, sino también debido a su propia campaña decepcionante en 2025.
El rendimiento de Suarez esta temporada ha sido menos que estelar. Terminó en 22º lugar en ‘The Clash’ en el Estadio Bowman Gray, seguido de DNFs en la carrera del Daytona Duel y Atlanta. Esto significa que no ha completado una carrera puntuable aún esta temporada, haciendo que COTA sea crucial para él.
Desafortunadamente, el historial de Suarez en COTA no es particularmente alentador. Su mejor posición fue 24º en 2022, aunque ha tenido buenos comienzos allí. Esto refleja la historia de su carrera en la Serie de la Copa hasta ahora: comienzos prometedores pero un fracaso en convertirlos en victorias o posiciones altas.
En su novena temporada en la Serie de la Copa, Suarez solo tiene dos victorias de 289 participaciones. Aunque sus 22 finales entre los 5 primeros no son malos, están lejos de ser notables. El propietario de Trackhouse Racing, Justin Marks, tiene planes ambiciosos para el equipo, trayendo talento internacional de primer nivel a través de su ‘Proyecto 97’. Con esta velocidad de progreso, Suarez necesita mejorar su juego o arriesgarse a ser reemplazado.
Aun así, Suarez ha demostrado su potencial. Los circuitos son su fortaleza, y ha logrado consistentemente buenos promedios de finalización. Su actuación en COTA podría ser su oportunidad para demostrar su valía una vez más.
Mientras tanto, Zilisch, quien cuenta con el respaldo de Red Bull, podría ser una oportunidad de patrocinio potencial para Trackhouse Racing, convirtiéndolo en un prospecto atractivo para Marks.
Con tanto en juego, la próxima carrera de COTA promete ser un evento emocionante. ¿Mantendrá Suarez su auto #99, o dominará la pista el joven Zilisch? Solo el tiempo lo dirá.
