Shane van Gisbergen está causando sensación en la NASCAR Cup Series, y no es solo otro novato—es una fuerza con la que hay que contar. Con cuatro victorias espectaculares en su haber y un tesoro de más de 20 puntos de bonificación, SVG ya está en los playoffs, un logro que muchos pilotos experimentados solo pueden soñar alcanzar. Pero el verdadero desafío está por delante, ya que navega por el traicionero mundo de las carreras en óvalo, donde su supervivencia en los playoffs depende de dominar los circuitos restantes.
El viaje de SVG en las pistas de óvalo ha sido un lento crecimiento, pero es una trayectoria ascendente que indica potencial. Su mejor actuación este año se dio durante el prestigioso Coca-Cola 600, donde consiguió un meritorio 14º lugar mientras su compañero de equipo Ross Chastain celebraba la victoria. En general, van Gisbergen ha logrado cinco finales entre los 20 primeros en óvalos esta temporada, pero sabe que para prosperar, necesita más tiempo en la pista—una mercancía escasa en el panorama actual de NASCAR con sus fugaces sesiones de práctica y fines de semana de carreras acelerados.
“Solo estoy buscando tiempo en la pista,” declaró SVG durante una conferencia de prensa en Richmond. “Esta semana, nunca he corrido en esta pista en un coche de Cup, y es difícil acelerar de inmediato. He estado estudiando de cerca a pilotos como Denny Hamlin y Ross Chastain, especialmente a Ross, ya que nuestros coches son bastante similares. Entender sus cambios de marcha y el equilibrio del coche es crucial.” Su enfoque en aprender de los mejores pilotos destaca la empinada curva de aprendizaje que enfrenta.
En Iowa Speedway, SVG mostró una velocidad prometedora durante su paso por una pista corta, pero incidentes desafortunados frustraron su oportunidad de un mejor resultado. Las pistas cortas son donde se siente más competitivo, sin embargo, admite: “Las pistas cortas han sido un desastre,” revelando su frustración mientras lidia con encontrar un ritmo. A pesar de esto, es optimista sobre aprovechar sus habilidades: “Me siento bien con mis tiempos de vuelta, pero necesito juntar todo.”
Uno de los obstáculos que enfrenta SVG es la ausencia de limitadores de velocidad en NASCAR, lo que hace que sea demasiado fácil caer víctima de penalizaciones por exceso de velocidad. “Empecé el año mal con penalizaciones,” confesó. “Pero he sido más cauteloso últimamente, y es un ajuste difícil ya que otras series de carreras en las que he participado permiten un enfoque más automatizado.”
SVG está analizando diligentemente los estilos de los élites del deporte, cautivado por las técnicas de conducción únicas que dominan las carreras en óvalo. “Las diferencias en cómo los mejores pilotos abordan la pista son increíbles,” compartió. “Estoy tratando de adaptar mi estilo para pistas que nunca he encontrado antes. Podría experimentar durante la carrera si surge la oportunidad.”
A pesar de su confianza en los circuitos de carretera, SVG admite que la incertidumbre acecha cuando se trata de maximizar la velocidad y el manejo en óvalos, una realidad desalentadora en el exigente calendario de NASCAR. Sin embargo, a través de todo esto, disfruta del desafío. Reflexionando sobre su temporada 2025, expresó su alegría: “Cada fin de semana de carrera es agradable. Se siente más como una pasión que como un trabajo.”
A medida que SVG se prepara para comenzar en el 27º lugar en el próximo enfrentamiento del sábado por la noche en Richmond—justo una fracción detrás de un compañero de equipo y un pelo delante de otro—la anticipación crece. ¿Encontrará la magia para romper las barreras que lo han obstaculizado? Una cosa es segura: Shane van Gisbergen no está aquí solo para competir; está aquí para conquistar, ¡y el mundo de NASCAR mejor que esté atento!
