El piloto estrella de Cadillac, Sebastien Bourdais, ha desatado una feroz diatriba contra los comisarios tras una controvertida penalización que empañó la despedida de Jenson Button en la final del Campeonato Mundial de Resistencia en Baréin. Button, el ex campeón de Fórmula 1, recibió una aplastante penalización de 30 segundos de parada y salida tras una colisión con el Ferrari 296 GT3 #54 de Thomas Flohr, dejando al equipo Cadillac en ruinas y llevando a Bourdais a desahogar su frustración.
En lo que se suponía que sería un canto de cisne celebratorio, Button se vio envuelto en el caos durante la cuarta hora de la carrera. Compitiendo ferozmente por la 16ª posición con el BMW M Hybrid V8 #20 de Sheldon van der Linde, Button intentó adelantar al Ferrari de Flohr. Pero a medida que el trío se acercaba a la Curva 3, ocurrió el desastre. Button intentó pasar al piloto caballero, solo para que ambos colisionaran, enviando al Ferrari contra las barreras y provocando un safety car anticipado.
Los comisarios no perdieron tiempo en colocar la culpa directamente sobre Button, declarándolo “totalmente responsable” del incidente y dejando a Bourdais y su compañero de equipo Earl Bamber a dos vueltas de desventaja en un poco halagador 16º lugar. Esta decisión no solo ha levantado cejas, sino que ha encendido un acalorado debate sobre el tratamiento de los coches prototipo en las carreras de resistencia.
Bourdais, un cuatro veces campeón de Champ Car, no se contuvo en sus críticas, expresando su exasperación por lo que percibe como un sesgo sistémico en contra de los prototipos. “Honestamente estoy cansado de las decisiones de los comisarios que no parecen entender las carreras,” se enfureció. “Es extremadamente frustrante. Todo el paddock sabe que el GT es el culpable. Tienen cámaras; pueden ver todo. El piloto reacciona de manera exagerada ante el BMW y hace contacto con la parte trasera del coche de JB. ¿Cómo es eso culpa del prototipo?”
Continuó arremetiendo, cuestionando la lógica detrás de la decisión: “¿Qué se supone que debía hacer? Cuando se va por el exterior, no hay espacio a la derecha. Entonces, ¿a dónde se supone que debe ir? Esto es solo un incidente de carrera, y tenemos suerte de no haber sido eliminados. Siempre es el prototipo el que recibe la penalización, y estoy cansado de eso.”
La frustración de Bourdais era palpable mientras lamentaba la severidad de la penalización: “Ni siquiera es un drive-through o una penalización de 10 segundos. Perdimos ese minuto. Más les vale estacionarte en ese momento. Has terminado. Es frustrante.” Agregó, “Cada vez, estamos del lado equivocado de la valla. Ha sido un año difícil, y esperamos un mejor resultado la próxima temporada.”
En cuanto a la carrera en sí, Bourdais criticó las elecciones estratégicas de su equipo, que sintió ya los habían puesto en desventaja antes del incidente de Button. “Tomamos la decisión incorrecta en la estrategia,” admitió. “En lugar de ir a lo largo con nuestro combustible, fuimos a lo corto. Perdimos temperatura en los neumáticos y espacio, y luego no estábamos en el lugar correcto para competir.”
Con las tensiones al máximo y la carrera desarrollándose de maneras inesperadas, el equipo Cadillac se encontró atrapado en una red de malas decisiones y desgracias. El Cadillac #38, que comenzó desde el 13º lugar en la parrilla, nunca recuperó su espíritu combativo tras la colisión de Button. Mientras tanto, el Cadillac #12, su compañero, logró terminar como el mejor coche Cadillac LMDh en la sexta posición, un marcado contraste con las desgracias enfrentadas por Bourdais y Button.
En un análisis posterior a la carrera, los comisarios reiteraron su postura, afirmando que habían revisado minuciosamente el incidente y encontraron que el Cadillac de Button era el culpable de la colisión. Este fallo ha desatado la indignación y la incredulidad entre los aficionados y los competidores, destacando una creciente preocupación sobre el tratamiento de los vehículos prototipo en las carreras de resistencia.
A medida que se asienta el polvo de esta explosiva carrera en Bahréin, una cosa es segura: las palabras de Bourdais resuenan con los sentimientos de muchos en el paddock, y el debate sobre las sanciones en las carreras de resistencia está lejos de terminar. ¿Escucharán los comisarios los llamados al cambio? Solo el tiempo lo dirá, pero por ahora, las repercusiones de este incidente seguramente resonarán en todo el mundo del automovilismo.
