Ott Tänak tomó el control del Rally Centroeuropeo el domingo después de un raro error de Sébastien Ogier durante la etapa inicial, que también vio a la novato de Toyota, Sami Pajari, volcar su GR Yaris Rally1 y retirarse del evento.
El error de Ogier ocurrió cuando bloqueó los frenos de su Toyota al entrar en una curva cerrada a la izquierda, deslizándose hacia un campo. Aunque Ogier pudo recuperar el camino y terminar la etapa, el incidente le costó 10 segundos y permitió a Tänak hacerse con la delantera del rally por 1.9 segundos. Ogier ahora sigue al estonio mientras la batalla se intensifica en el último día de la penúltima ronda del Campeonato Mundial de Rally de la FIA.
Para Pajari, las consecuencias fueron mucho más severas. El novato perdió el control al entrar en una rápida curva a la izquierda, saliéndose de la pista y cayendo en una zanja antes de volcar su coche. Afortunadamente, el Toyota aterrizó de nuevo sobre sus ruedas, y Pajari y su copiloto no resultaron heridos. Sin embargo, el accidente obligó a Pajari a retirarse del rally.
Reflexionando sobre el incidente, Pajari admitió que fue un error inesperado y frustrante. «Nos salimos en la curva, así que supongo que simplemente fue un poco demasiado rápido,» dijo. «Es una gran pena, y lamento mucho por el equipo. No tuvimos errores reales antes de esto, así que fue una gran sorpresa.»
A pesar de tener una estrategia de neumáticos crossover, Pajari descartó la elección de neumáticos como causa, añadiendo: «Tuve subviraje, pero era el neumático blando de ese lado, así que incluso eso no tiene sentido.»
Fourmaux Brilla, Grava Suelta Causa Caos
Adrien Fourmaux, quien regresó a la acción tras su retiro el sábado, aprovechó las condiciones más limpias de la carretera para marcar el tiempo más rápido en la etapa inaugural. El piloto de M-Sport superó a Elfyn Evans de Toyota por 2.2 segundos, con Takamoto Katsuta completando el podio.
La grava y los escombros en la prueba de Am Hochwald fueron temas clave de conversación, con los pilotos reportando dificultades con el agarre. Thierry Neuville, que aún se aferra a una ligera posibilidad de conquistar el campeonato de pilotos este fin de semana, jugó de manera cautelosa, temeroso de las condiciones de la carretera. A pesar de ser el cuarto más rápido, a solo 0.2 segundos de Tänak, Neuville expresó su preocupación por la cantidad de escombros en la carretera.
«Muchas sorpresas. Tuvimos un gran deslizamiento de inmediato porque estaba lleno de grava,» dijo Neuville. «Incluso hacia el final, todos los anti-cortes se han movido de alguna manera, y algunos incluso han sido retirados. La carretera está sucia.»
El pinchazo de Mikkelsen agrava los problemas de Hyundai
Sumando a los problemas de Hyundai, Andreas Mikkelsen sufrió un pinchazo en su i20 N Rally1, perdiendo casi dos minutos mientras se detenía para cambiar el neumático delantero izquierdo. El noruego estaba visiblemente frustrado tras descubrir un pequeño corte en el neumático, exclamando: «M***.»
Con Tänak ahora en la delantera y Ogier persiguiéndolo, el escenario está preparado para un emocionante último día del Rally de Europa Central. Mientras Neuville y Tänak luchan por mantener vivas sus esperanzas de campeonato, Ogier estará presionando para recuperar su ventaja y compensar su error anterior.
