En las calles llenas de adrenalina de San Petersburgo, la serie NTT IndyCar comenzó con una carrera electrizante. La búsqueda de la pole position fue una feroz batalla, con los pilotos empujando los límites para establecer las vueltas más rápidas. En medio de este espectáculo de alta octanaje, fue Scott McLaughlin quien encontró su camino hacia la cima, marcando una vuelta increíblemente rápida de 59.4624 segundos.
McLaughlin, cariñosamente conocido como el Kiwi, tiene una conexión especial con este circuito callejero de 1.8 millas en Florida. Fue aquí, en 2022, donde saboreó su primera victoria y pole position. A medida que la bandera verde ondea mañana, todas las miradas estarán puestas en él para replicar sus triunfos pasados.
Compartiendo la primera fila con McLaughlin estará Colton Herta. A pesar de demostrar una velocidad impresionante durante el fin de semana, Herta se quedó a solo 0.177 segundos de la pole position. Sin embargo, sin duda es un contendiente a seguir en la carrera de mañana.
Meyer Shank Racing, con su encomiable desempeño en el accidentado circuito callejero, hizo sentir su presencia. Ambos pilotos avanzaron a la tercera y última ronda de clasificación Fast Six, reafirmando su destreza. Felix Rosenqvist aseguró el tercer lugar en la parrilla, con Marcus Armstrong justo al lado en la segunda fila. El cercano roce de Armstrong con la pared en la Curva 10 fue un recordatorio claro de hasta dónde llevan estos corredores los límites.
Christian Lundgaard, en su debut con Arrow McLaren, impresionó al hacerse con el quinto lugar de partida. El experimentado Scott Dixon lo siguió de cerca en la sexta posición. Sin embargo, los notables contendientes Alex Palou y Josef Newgarden no pudieron avanzar a la ronda final, conformándose con las posiciones de partida octava y décima respectivamente.
El novato Louis Foster hizo un impresionante debut al asegurar la 16ª posición. Su fuerte desempeño durante el fin de semana sin duda ha llamado la atención.
La carrera hacia el frente se decidió por el margen más estrecho, destacando la intensa competencia. La naturaleza técnica del circuito de San Petersburgo, junto con los desafíos de los nuevos compuestos de neumáticos y un sistema de impulso híbrido, significó que incluso errores menores tuvieran consecuencias significativas.
Uno de esos casos fue Will Power, el piloto más rápido que no pudo avanzar más allá de la primera ronda. Su tiempo de vuelta de 59.8752 segundos simplemente no fue suficiente, con un solo error empujándolo hacia la pared y fuera de la segunda ronda.
Sin embargo, el mayor shock de la tarde fue el pobre desempeño de clasificación de Pato O’Ward. El piloto, que generalmente es consistente, comenzará desde la 23ª posición, habiendo perdido la oportunidad de avanzar a la siguiente ronda por menos de medio segundo.
El equipo debutante PREMA tuvo un comienzo menos que ideal. El novato Robert Shwartzman logró asegurar la 18ª posición de salida, mientras que el veterano Callum Ilott se encontró en el fondo, clasificándose en 27ª. Juncos Hollinger Racing también tuvo dificultades, con Conor Daly y Sting Ray Robb conformándose con las posiciones 22ª y 26ª respectivamente.
La emoción está lejos de haber terminado. El Gran Premio de Firestone de San Petersburgo, de 100 vueltas, está programado para iluminar las calles mañana a las 12:30 PM, hora del este. La carrera se transmitirá en vivo por FOX para los espectadores en los EE. UU. A medida que los motores rugen, promete ser un espectáculo emocionante de velocidad y habilidad.
