Sam Mayer dio un salto hacia lo desconocido cuando firmó con el Haas Factory Team (HFT) después de tres sólidos años en JR Motorsports. El joven nativo de Wisconsin ya había demostrado su valía con múltiples victorias en la Xfinity Series, pero ahora, cambiando de Chevrolet a Ford y uniéndose a un equipo completamente nuevo, las apuestas eran más altas que nunca.
¿Podría HFT—formado de las cenizas de Stewart-Haas Racing—entregar un coche competitivo? ¿Valdría la pena el movimiento de Mayer?
Después de la carrera inaugural de Daytona, la respuesta fue un rotundo SÍ.
Un comienzo casi perfecto: Mayer logra un P2 en Daytona
Mayer, pilotando el No. 41 Ford, logró su mejor resultado en Daytona, ocupando el segundo lugar detrás del ganador de la carrera Jesse Love. A pesar de que no consiguió la victoria, el segundo puesto fue un resultado monumental tanto para él como para su nuevo equipo.
“Sí, quiero decir que tendría que volver y verlo para saberlo realmente. Estaba tratando de conseguir un buen empuje de Sheldon al final del día. Obviamente, no funcionó porque decidieron chocar justo al cruzar la línea de la bandera blanca,” dijo Mayer después de la carrera.
Mayer nunca había terminado más alto que 12º en Daytona antes, y sin embargo, en su primera carrera para HFT, logró un podio en una carrera salvaje llena de accidentes.
El equipo Haas Factory demuestra que los escépticos están equivocados
Cuando HFT reemplazó a Stewart-Haas Racing, los escépticos cuestionaron si el equipo podría replicar la antigua dominancia de SHR en la serie Xfinity. Pero después de Daytona, esas dudas ya están desapareciendo rápidamente.
No solo Mayer aseguró el segundo lugar, sino que su compañero de equipo, Sheldon Creed, terminó tercero—marcando un debut explosivo para el equipo.
“Simplemente hay mucha positividad en Haas Factory. Nos pusimos en una muy buena posición. El #00 de Sheldon lideró y controló gran parte de la carrera ahí adelante. Los coches son rápidos, pueden hacerlo, y obviamente, salir con dos podios es realmente genial,” dijo Mayer.
Para una operación completamente nueva, este resultado fue una declaración masiva.
La audaz predicción de Mayer: “Seguramente conseguiremos algunas banderas a cuadros”
Si Daytona fue una prueba, Mayer y HFT pasaron con honores. Pero el joven piloto no está satisfecho aún—cree que las victorias llegarán pronto.
“Yo y Sheldon definitivamente vamos a hablar y voy a aprender mucho de eso. Vamos a ir a Atlanta y, con suerte, haremos las mismas cosas, un par de lugares mejor.”
“Este es mi primer final en la pista, aparte de un P12, así que estoy feliz de salir de aquí. Estoy súper feliz, los chicos de Haas Factory realmente se han cuidado de mí hasta ahora. Seguro que obtendremos algunas banderas a cuadros.”
Con siete victorias en la Serie Xfinity y una aparición en el Campeonato 4 en 2023, Mayer sabe lo que se necesita para ganar. Ahora, con HFT mostrando velocidad inmediata, el resto del campo ha sido puesto en aviso.
Daytona puede haber sido solo el comienzo—pero Sam Mayer y Haas Factory Team han llegado.
