El piloto español de 29 años, que quedó en tercer lugar en la carrera de apertura de la temporada en Bahrein, tuvo que ceder su lugar al piloto reserva Oliver Bearman en el Gran Premio de Arabia Saudita debido a su recuperación de una cirugía. Sainz estará de vuelta en la pista en Albert Park, aunque no esté en plena forma física y no haya tenido la oportunidad de entrenar en el simulador del equipo en Maranello. A pesar de su confianza en poder competir durante todo el fin de semana de carrera, afirmó que no dudaría en alejarse nuevamente si su cuerpo lo exigiera. «Si no me siento bien mañana, seré el primero en admitir que necesito dos semanas más antes de la próxima carrera», informó a los reporteros en el paddock de Albert Park el jueves. «Y no soy alguien que quiera sentir dolor, sufrir o empeorar las cosas. Así que no soy tonto. Seré muy claro sobre cómo me siento y todo lo demás».
Durante la ausencia de Sainz, Bearman logró un impresionante séptimo lugar en su debut en la F1 en Jeddah, lo que le valió el título de «Piloto del Día» y elogios de otros pilotos. Sainz, también, quedó impresionado con el rendimiento de Bearman, aunque fue difícil para él ver a otra persona en su coche. «Bueno, no es una sensación agradable, obviamente, no poder correr, especialmente después de un comienzo tan fuerte en la temporada, viendo lo competitivo que estaba nuevamente el coche en Jeddah, y calculando cuántos puntos perdiste debido a la cirugía», expresó.
Sainz no es el primer piloto en regresar rápidamente de una apendicitis. Alex Albon también pasó por esto antes del Gran Premio de Italia de 2022, lo que resultó en Nyck de Vries ocupando su lugar en el coche de Williams, pero el piloto tailandés regresó para la siguiente carrera en Singapur. Aunque Sainz no está preocupado por la falta de práctica en el simulador, reconoció que solo descubrirá cómo responderá su cuerpo a las demandas de la carrera cuando esté detrás del volante. «Hasta que estés en un coche de F1 y sientas las fuerzas, es imposible saberlo», comentó. «Lo que sé es que hoy estoy mucho mejor que ayer, y ayer estaba mucho mejor que hace dos días. Así que con este progreso, estoy bastante alentado y positivo», concluyó el piloto español.
