A medida que caía la oscuridad sobre Road Atlanta, los equipos se preparaban para la crucial sesión de práctica nocturna en el Motul Petit Le Mans. Con la carrera finalizando en las temperaturas más frescas de la noche, esta sesión de 1 hora y 30 minutos era la última oportunidad para que los equipos ajustaran sus configuraciones antes de la clasificación del viernes. Tanto los pilotos como los ingenieros reconocen su importancia, con Bryan Sellers de Paul Miller Racing enfatizando la relevancia de la sesión para revelar el ritmo final de carrera.
“Esta es la sesión reveladora de lo que realmente tiene cada uno”, dijo Sellers, mientras se prepara para su última carrera con el equipo en el BMW M4 GT3 No. 1. “Verás simulaciones de combustible, simulaciones de clasificación… es una oportunidad para apretar más el tiempo por vuelta. Lo más importante es que el final de esta sesión muestra dónde está realmente el ritmo de carrera de todos. La carrera termina de noche, así que el coche debe rendir bien en esas condiciones.”
El equipo No. 01 de Cadillac Racing, liderado por Renger van der Zande, dominó la sesión nocturna, registrando un tiempo de 1m11.626s—el más rápido del día—demostrando que su V-Series.R puede manejar tanto condiciones diurnas como nocturnas. Andrea Caldarelli del Lamborghini SC63 No. 63 de Iron Lynx fue segundo, marcando un tiempo de 1m11.988s, confirmando la destreza del coche en temperaturas más frescas. Porsche Penske Motorsport ocupó los siguientes dos lugares con los 963 de Felipe Nasr y Mathieu Jaminet, mientras que Ricky Taylor completó el top cinco para el Acura ARX-06 de Wayne Taylor Racing.
En la categoría LMP2, Ben Hanley en el ORECA No. 2 de United Autosports marcó el ritmo con un tiempo de 1m13.178s, superando por poco a Tom Dillmann en la entrada No. 52 de Inter Europol por PR1 Mathiasen. La competencia fue reñida, con los seis primeros coches LMP2 separados por solo 0.2 segundos.
Los coches GTD lideraron la carga entre las clases GT, con el BMW M4 GT3 No. 96 de Turner Motorsports, pilotado por Robby Foley, marcando el mejor tiempo de la sesión con 1m19.195s, superando a los competidores de GTD y GTD PRO. Laurin Heinrich, debutando por la noche en Road Atlanta, lideró GTD PRO con un tiempo de 1m19.273s en el Porsche 911 GT3.R No. 77 de AO Racing. Madison Snow y Nicky Catsburg siguieron de cerca en el BMW No. 1 y el Corvette Z06 GT3.R No. 4, respectivamente.
La clase GTD vio a Klaus Bachler en el Porsche 911 GT3 R No. 86 de MDK Motorsports tomar el segundo lugar, justo por delante de Simon Mann en el Ferrari 296 GT3 No. 21 de Af Corse. Los cinco primeros fueron completados por Scott Andrews en el Mercedes AMG GT3 de Lone Star Racing y Parker Thompson en el Lexus RC F GT3 de Vasser Sullivan.
La sesión no estuvo exenta de incidentes, ya que dos banderas rojas interrumpieron la acción. Una colisión en la Curva 4 que involucró el Corvette de Daniel Juncadella y el Lamborghini de Loris Spinelli provocó una parada de 13 minutos. Poco después, un giro y un paro de Romain Grosjean en el Lamborghini SC63 No. 63 causaron una breve pausa.
Con la práctica concluida, los equipos ahora enfrentan una ventana crítica hasta las 3:25 p.m. ET del viernes para finalizar sus preparativos para la clasificación, donde establecerán la parrilla para la icónica carrera de resistencia.
