Lando Norris logró la pole position para la Clasificación Sprint en Qatar, superando a George Russell de Mercedes por un estrecho 0.063 segundos. Mientras Lewis Hamilton se encontró fuera de ritmo, terminando casi medio segundo detrás en séptimo lugar, Russell se mantuvo optimista sobre sus posibilidades en la Sprint del sábado.
Russell Confiante a Pesar de la Estrecha Falta
Russell, recién salido de su victoria en Las Vegas, elogió el rendimiento del W15 en el circuito de alta velocidad de Lusail, reconociendo el margen tan estrecho entre él y Norris.
George Russell:
«El coche es genial en este circuito. Cuando entras en ese ritmo y groove, es tan rápido. En mi última vuelta en Q3, fui a fondo en la parte de alta velocidad por primera vez y confundí un poco el motor. Perdí velocidad en la salida, pero creo que Lando estaba justo un poco fuera de alcance.»
Con Mercedes fuera de la contienda por el Campeonato de Constructores 2024, Russell ve la Sprint como una oportunidad para cerrar la temporada con una nota alta.
Russell:
«Están en una gran pelea por el campeonato. No tenemos nada que perder. Vamos a por los grandes resultados. El Sprint es solo el Sprint; también necesitamos enfocarnos en la clasificación.»
Las luchas de Hamilton continúan
En marcado contraste, Lewis Hamilton mostró una figura frustrada tras otra sesión de clasificación poco destacada. El siete veces campeón del mundo ha luchado por igualar a Russell en el ritmo de una vuelta a lo largo de 2024 y fue característicamente directo en su evaluación posterior a la sesión.
Lewis Hamilton:
«Fue lo mismo que en cada otra clasificación—simplemente lento. El coche se sintió relativamente decente. Sin problemas. Realmente no hay mucho más que decir.»
Hamilton reconoció el desafío de hacer progresos significativos en el Sprint, especialmente desde la séptima posición en la parrilla, pero sigue siendo optimista sobre la carrera principal del domingo.
Hamilton:
«Cuando estás atrás como yo, hace que sea casi imposible competir por victorias. Pero haré lo que pueda mañana. Lo positivo es que el coche es rápido, y George debería poder aspirar a la pole en la clasificación del Gran Premio.»
El Plan de Juego de Toto Wolff
El jefe de Mercedes Toto Wolff ofreció una visión de la estrategia del equipo para la Sprint, enfatizando que el formato único permite a Russell arriesgarse sin la carga de las implicaciones del campeonato.
Toto Wolff:
«No tenemos mucho que perder, así que George puede ser dinámico con un buen ritmo de carrera. Creo que los coches están tan parejos, y en las largas distancias, adelantar es bastante difícil.»
Lo que está en Juego
Mientras McLaren está inmersa en una feroz batalla de Constructores a tres bandas con Ferrari y Red Bull, Mercedes ve a Qatar como una oportunidad para generar impulso hacia 2025. Para Norris, la pole es una oportunidad para extender su dominio en la Sprint tras una victoria en Interlagos, mientras que Russell busca otra actuación fuerte para terminar la temporada en alto.
Con 19 vueltas de carrera Sprint programadas para el sábado, las apuestas son altas y los márgenes son muy ajustados en Lusail.
