El mundo de NASCAR quedó atónito el pasado mayo cuando Stewart-Haas Racing (SHR) anunció su cierre, un poderoso equipo que alguna vez dominó, desmoronándose de repente bajo el peso de luchas financieras, incertidumbre en el liderazgo y problemas en la pista. Para el veterano jefe de equipo de SHR Rodney Childers, la noticia fue especialmente dura. Después de una década de éxito a nivel de campeonato con Kevin Harvick y el equipo No. 4, se encontró—junto con 323 empleados de SHR—buscando un nuevo hogar.
Pero si hay algo que Childers sabe, es cómo construir una cultura ganadora desde cero. Y ahora, con Spire Motorsports, está abrazando una oportunidad que se siente como un déjà vu—un nuevo comienzo con un equipo hambriento y ambicioso, reminiscentes del ascenso de SHR a principios de la década de 2010.
Spire Motorsports: ¿El próximo gran competidor de NASCAR?
Fundada en 2018, Spire Motorsports fue inicialmente vista como un equipo no favorito, pero los co-propietarios Jeff Dickerson y T.J. Puchyr han expandido rápidamente su presencia tanto en la NASCAR Cup Series como en la Truck Series. Con movimientos agresivos en el mercado de pilotos y un compromiso con el crecimiento a largo plazo, Spire está evolucionando hacia un competidor de nivel medio legítimo con ambiciones de unirse a la élite del deporte.
Childers ve notables paralelismos entre Spire hoy y los primeros días de Stewart-Haas Racing, que pasó de la mediocridad al estatus de campeón en cuestión de años.
“Se siente como SHR al principio, no al final, lo cual es algo bueno.” – Rodney Childers
Esa es una declaración audaz viniendo de alguien que ayudó a construir SHR en un equipo ganador de campeonatos. Y con los movimientos que Spire ha realizado para 2025, no es solo charla.
Movimientos Transformadores de Spire Motorsports para 2025
Childers se une al equipo Chevrolet No. 7 de Spire, donde trabajará junto a Justin Haley, un talentoso piloto que busca una temporada destacada. Pero el equipo no se detuvo ahí. Reformaron todo su programa, trayendo al veterano Michael McDowell para pilotar el auto No. 71, dándoles una mezcla bien equilibrada de juventud y experiencia.
- Justin Haley (No. 7) – Un joven piloto prometedor con experiencia en Kaulig Racing, buscando dar el siguiente paso.
- Michael McDowell (No. 71) – Un winner de Daytona 500 y winner en el Circuito de Indianápolis, proporcionando liderazgo y habilidad.
- Rodney Childers (Jefe de Equipo, No. 7) – Uno de los jefes de equipo más exitosos de NASCAR, con más de 40 victorias en la Serie Cup y un campeonato.
La combinación de un fuerte talento de pilotos y la experiencia estratégica de Childers podría ser el catalizador que Spire necesita para emergir como un serio contendiente en los playoffs.
Rodney Childers: De la Dominancia de SHR a la Reconstrucción de Spire
Para entender por qué Childers ve el potencial de Spire, es importante mirar su tiempo en Stewart-Haas Racing.
La Era Dorada de SHR (2014–2019)
- Campeón de la Serie Cup 2014 con Kevin Harvick en su primera temporada juntos.
- Cinco apariciones en el Championship 4 en seis años.
- Consistentemente uno de los mejores equipos en NASCAR durante ese período.
Sin embargo, el declive de SHR en la era del coche Next Gen fue rápido y brutal, culminando en la decisión de Gene Haas y Tony Stewart de cerrar el equipo en 2024.
Ahora, en Spire Motorsports, Childers ve una oportunidad para replicar el éxito que construyó en SHR—pero esta vez, desde una etapa aún más temprana.
“Justin y yo estábamos hablando de esto en nuestra oficina. Qué afortunados hemos sido y cuán lejos hemos llegado. Ha sido bastante especial, honestamente, pasar por lo que hemos pasado y todos nosotros tratando de encontrar trabajos.”
Spire tiene algo que SHR carecía en sus últimos años: estabilidad y una visión clara para el futuro. En lugar de luchar por sobrevivir, Spire está haciendo movimientos agresivos y con visión de futuro—la misma estrategia que hizo grande a SHR hace una década.
¿Pueden Childers y Haley ofrecer éxito inmediato?
Si bien las expectativas deben ser moderadas, Spire no está entrando en 2025 solo para cumplir con los números. Con Childers tomando las decisiones, tienen una verdadera oportunidad de ganar una carrera y colarse en los playoffs.
Los principales desafíos:
- Construir química entre Haley y Childers – Encontrar el equilibrio adecuado entre agresividad y paciencia.
- Ajustándose a los recursos de Spire – Están mejorando, pero aún están por detrás de los equipos más grandes de NASCAR.
- Compitiendo en un campo competitivo – Hendrick, Penske, Gibbs y Trackhouse siguen siendo los mejores.
Aún así, el historial de Childers habla por sí mismo. Si puede convertir el equipo No. 4 de SHR en un contendiente al título perenne, no hay razón para que no pueda elevar a Spire Motorsports a una amenaza legítima.
Reflexiones Finales: Una Segunda Oportunidad para Childers, un Nuevo Comienzo para Spire
Rodney Childers no solo encontró un nuevo trabajo en Spire Motorsports—encontró una nueva misión. El dolor del cierre de SHR ha dado paso a la emoción de construir algo nuevo, y si Spire sigue el plan que ayudó a establecer en Stewart-Haas, los fanáticos de NASCAR podrían estar hablando de Spire Motorsports como la próxima gran cosa en unos años.
Con Justin Haley, Michael McDowell y un Rodney Childers motivado, 2025 podría ser el comienzo del ascenso de Spire Motorsports a la prominencia en NASCAR. Y para Childers, es una oportunidad para escribir otro capítulo en su ilustre carrera—uno que podría terminar con otro campeonato algún día.
