Lando Norris, la sensación de la Fórmula 1, ha minimizado su rivalidad con Max Verstappen, la estrella de Red Bull, en la antesala de la próxima temporada. A pesar de los intentos tensos de Verstappen por defender su título de campeón del mundo, Norris sigue insistiendo en que su relación permanece intacta.
La temporada 2024 de Fórmula 1 comenzó con Verstappen al volante, apoderándose de la pole position en las primeras cinco carreras y reclamando la victoria en cuatro de ellas. Sin embargo, la marea comenzó a cambiar en el Gran Premio de Emilia Romagna. El equipo McLaren, con Norris al mando, comenzó a desafiar consistentemente la supremacía de Red Bull, y el británico de 27 años emergió como un potencial campeón.
A pesar de esto, Norris y su equipo no pudieron capitalizar completamente sus oportunidades para cerrar la brecha. Las tensiones alcanzaron su punto máximo durante el Gran Premio de Austria en el Red Bull Ring, donde ambos pilotos chocaron. El drama se reavivó en las carreras de los Grandes Premios de Estados Unidos y México.
La defensa agresiva de Verstappen de su título alcanzó nuevas alturas en el Gran Premio de México en la Ronda 20. El piloto de Red Bull recibió una penalización de 20 segundos por parte de los comisarios de la carrera después de casi chocar con Norris, su rival por el título, en dos ocasiones. Norris estaba intentando cerrar una desventaja de 57 puntos con cuatro carreras restantes.
No obstante, Norris desestimó las sugerencias de que su amistad podría convertirse en una amarga rivalidad, similar a la famosa disputa entre Lewis Hamilton y Nico Rosberg que comenzó en 2014.
«Ambos esperamos más batallas», dijo Norris a los periodistas, incluyendo representantes de Total-Motorsport.com. Afirmó que las próximas carreras no solo involucrarán a los dos, lo que las hará más emocionantes para los aficionados. Reconociendo las duras batallas que se avecinan, expresó confianza en su respeto mutuo y camaradería en la pista.
A medida que su rivalidad se intensificó, resultando en posibles retiros de carrera en tres diferentes Grandes Premios y una Carrera Sprint, los medios estaban alborotados con especulaciones sobre su agresivo estilo de carrera. Los asertivos movimientos defensivos de Verstappen atrajeron críticas de personalidades como el campeón mundial de F1 de 1996, Damon Hill. Su estilo de carrera fue comparado con los legendarios pilotos Michael Schumacher y Ayrton Senna.
En anticipación de la temporada de F1 de 2025, Norris y Verstappen hicieron la vista gorda ante el frenesí mediático. Desestimaron los titulares que sugerían un quiebre en su relación. Cuando Ralf Schumacher afirmó que el dúo ya no compartía vuelos ni conversaciones, Verstappen respondió con un comentario sarcástico sobre su «terrible amistad» y el «gran drama». Norris se unió a la broma, riendo sobre una pelea ficticia en un pub local que requería que los escoltaran afuera.
A medida que se acerca la nueva temporada, el mundo observa con la respiración contenida para ver cómo se desarrolla la rivalidad entre Norris y Verstappen. ¿Será un replay de la disputa Hamilton-Rosberg o prevalecerán su camaradería y respeto mutuo? Solo el tiempo lo dirá.
