Mercedes y otras fuentes sugieren que esperan quedar por detrás de sus competidores cuando la temporada comience a principios de marzo. Red Bull y Ferrari ya han sido identificadas como las favoritas para la temporada de Fórmula 1 de 2024 después de solo dos días de pruebas de pretemporada en Bahrein.
En el pasado, los tiempos de vuelta de la pretemporada se han considerado indicadores poco confiables para la próxima temporada debido a las diversas variables y experimentos involucrados. Sin embargo, el impresionante ritmo de Max Verstappen el miércoles destacó, ya que fue 1,14 segundos más rápido que Lando Norris de McLaren, quien terminó en segundo lugar. Carlos Sainz de Scuderia Ferrari siguió de cerca a Norris.
Verstappen optó por no participar en más sesiones el jueves, permitiendo que Sainz estableciera el mejor tiempo de vuelta. El compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez de Red Bull, quedó justo detrás, con una diferencia de 0,75 segundos, mientras que Lewis Hamilton aseguró la tercera posición.
George Russell, compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, reconoció abiertamente que Red Bull era claramente superior en términos de ritmo. Él afirmó: «Red Bull es la favorita y definitivamente está por delante de todos los demás. Eso era de esperarse». Charles Leclerc de Ferrari expresó sentimientos similares, reconociendo que Red Bull «sigue considerablemente por delante».
Según informes de Sky Germany, el paddock de la Fórmula 1 ve a Ferrari como el equipo más cercano a los desafiantes del equipo de Christian Horner de Red Bull. Los ingenieros de Mercedes estiman que la diferencia entre los dos equipos líderes es de un segundo, mientras que el personal de Williams cree que es la mitad de eso.
Sin embargo, las indicaciones iniciales sugieren que si alguien más que Red Bull desafía la dominancia de Verstappen esta temporada, es probable que sea Leclerc o Sainz. En la temporada anterior, Red Bull terminó con una diferencia significativa de 451 puntos sobre Mercedes en la clasificación de Constructores, con Ferrari quedando tres puntos detrás.
El campeonato de pilotos fue igualmente unilateral, con Verstappen liderando a Pérez con una ventaja de 290 puntos. Esto marcó el tercer título consecutivo de Verstappen en la Fórmula 1. De las 22 carreras del Gran Premio, Sainz emergió como el único ganador fuera de Red Bull, con Verstappen ganando en 19 carreras y Pérez en dos.
