En un giro sorprendente de los acontecimientos, Red Bull parece haber salido victorioso tras un cambio de regla en la Fórmula 1. La rápida reacción de la FIA para frenar el resurgimiento de trucos de mini-DRS, observados durante la prueba de pretemporada de Fórmula 1, ha sido bienvenida por el equipo, que anteriormente había sido el maestro de los alerones flexibles durante la era de reglas anterior.
Red Bull sintió el impacto de la demora de la FIA en regular los alerones frontales flexibles hasta la mitad de la temporada, especialmente porque había perdido su ventaja en esta área frente a otros equipos. El director técnico del equipo, Pierre Wache, fue sincero al respecto durante una entrevista invernal con The Race. Expresó su preocupación de que la ventaja del equipo durante la era del efecto suelo se había visto disminuida debido a que los rivales estaban explotando los alerones flexibles. Red Bull había podido equilibrar su coche sin recurrir a trucos de elasticidad aerodinámica, una hazaña que ahora está eclipsada por el empuje agresivo de McLaren, Mercedes y Ferrari en el frente de los alerones flexibles.
Los comentarios de Wache arrojan luz sobre la posición de Red Bull. El equipo tiene claramente la opinión de que cualquier cosa que pueda frenar las ganancias de los rivales de los alerones flexibles será beneficiosa, particularmente mientras se esfuerzan por alcanzar a un coche de McLaren dominante. Una fuente del equipo confirmó: «Cuanto más rígidos se vuelvan los alerones, mejor será para nosotros.»
A medida que Red Bull se dirige al Gran Premio de China este fin de semana, el equipo se siente optimista tras un inicio más fuerte de lo esperado en Australia. Además, se sienten alentados por el conocimiento de que algunas de las tácticas de sus rivales han sido restringidas. Sin embargo, la magnitud de sus ganancias de este repentino cambio de regla aún está por determinarse.
Históricamente, los equipos de F1 han estado al tanto de que los reglamentos técnicos permiten a la FIA intensificar las pruebas de deflexión de la carrocería si hay sospechas de manipulaciones en las alas flexibles. La FIA ha ejercido este derecho con frecuencia a lo largo de los años. El actual cambio rápido en las pruebas de carga de las alas traseras para el Gran Premio de China, anunciado con solo cinco días de antelación, refleja la seria preocupación de la FIA respecto al resurgimiento del problema del ‘mini DRS’.
La decisión de la FIA de actuar inmediatamente después de Melbourne, reduciendo la tolerancia de movimiento de la ranura en su prueba de 2 mm a 0.75 mm para el GP de China, y 0.5 mm a partir de entonces, obligará a los equipos a fortalecer sus alas o abandonar los diseños que explotan el fenómeno del ‘mini DRS’.
Si bien se entiende que el cambio de regla no está dirigido a un equipo específico, el impacto probablemente se sentirá en todos. La mera existencia de alas traseras flexibles implica que los equipos estaban buscando beneficiarse de ello. Un mini-DRS que funcione bien puede reducir la resistencia en la recta, aumentando la velocidad máxima para un tiempo de vuelta puro, y permitiendo más carga aerodinámica en la parte trasera para mejores velocidades en curvas y gestión de neumáticos. En una temporada donde la diferencia entre los coches puede ser de centésimas de segundo, incluso alteraciones marginales en el rendimiento pueden afectar los resultados y potencialmente cambiar el desenlace de las posiciones de pole, victorias e incluso el campeonato.
Finalmente, Wache ha sido claro sobre su creencia de que la FIA ha sido demasiado indulgente con las alas flexibles. Ha argumentado que los cambios en el ala delantera que vienen para España deberían haberse implementado al inicio de la temporada, una opinión compartida por su equipo. Si bien Red Bull no resolvió el problema del ala delantera flexible tan pronto como deseaba, sin duda estará complacido de que cualquier manipulación de las alas traseras haya sido detenida en la segunda carrera.
