El piloto mexicano Sergio Pérez, del equipo Red Bull Racing RB20, participó en el día de pruebas del Gran Premio de Australia de Fórmula 1 en el circuito de Albert Park, en Melbourne, Australia, el 22 de marzo de 2024.
Helmut Marko, asesor de Red Bull, expresó cautela con respecto al impresionante rendimiento de Ferrari durante las pruebas del Gran Premio de Australia de Fórmula 1. Ferrari se ha destacado como el principal competidor de Red Bull en las primeras etapas de la temporada, con Charles Leclerc y Carlos Sainz logrando un tercer lugar cada uno hasta ahora. Sin embargo, Leclerc ha estado tres décimas detrás de Max Verstappen en términos de tiempos de vuelta única en ambas carreras, y estuvo 18 segundos detrás de Verstappen en la carrera en Arabia Saudita.
Sin embargo, Ferrari demostró un buen rendimiento en las sesiones de entrenamientos en el circuito de Albert Park. Leclerc terminó la segunda sesión de entrenamientos 0,389 segundos por delante del Red Bull de Verstappen. Marko, sin embargo, cree que es el impresionante rendimiento de Leclerc en la simulación de carrera lo que preocupa más a Red Bull que la aparente velocidad de una vuelta de Ferrari. Él afirmó: «Creo que Ferrari utilizó un mapa de potencia optimizado en su simulación de clasificación, mientras que nosotros no lo hicimos. Por eso, la diferencia de tres décimas que tenemos con ellos no la considero tan seria. Pero en las largas carreras fueron impresionantes. En cuanto a nosotros, nuestra configuración aún no es correcta.»
El tiempo de pista de Verstappen se vio limitado en la segunda sesión debido a los daños sufridos al pasar por un resalto durante el FP1, lo que llevó a Red Bull a cambiar el piso de su coche. Mientras tanto, Sergio Pérez, piloto de Red Bull, cayó a la octava posición en los tiempos de vuelta del FP2, quedando ocho décimas por detrás del ritmo establecido por Leclerc en un Ferrari SF-24 en conformidad.
Marko reconoció que el buen desempeño de Leclerc desde el inicio de la carrera en Melbourne resaltó la necesidad de que Red Bull haga mejoras y ajuste su configuración. Él afirmó: «Tenemos que hacer mejoras. El coche no es tan malo. Pero Leclerc ha establecido un ritmo que requiere que hagamos muchos ajustes en nuestra configuración. Creo que, en general, es necesario decir que la parrilla se está acercando.»
La dominancia de Red Bull con los coches de efecto suelo actuales se ha reafirmado en 2024, a pesar de las tensiones que han oscurecido las actuaciones del equipo en la pista. Marko había sugerido anteriormente que podría ser suspendido de su cargo en Red Bull en Jeddah, pero posteriormente se retractó de esa declaración y confirmó que permanecerá en el equipo. Verstappen reafirmó su compromiso de cumplir su contrato con Red Bull hasta 2028, y Marko tiene esperanzas de que los conflictos internos dentro del equipo estén empezando a resolverse. Concluyó: «Las cosas se están calmando, gracias a Dios. Eventualmente, todo volverá a ser como antes.»
