La emoción de 2025 está en pleno apogeo, con el emocionante inicio de temporada del Daytona 500 marcando el tono al sorprender a los aficionados con un increíble premio de $30 millones, un asombroso aumento de $2 millones en comparación con el año anterior. Este crecimiento está en línea con el contrato de derechos de medios de varios miles de millones de dólares de NASCAR, marcando una tendencia prometedora para el año que viene.
Próximo en la agenda está el primer circuito de carretera del año, el Circuito de las Américas (COTA) en Austin. Esta es la primera vez que NASCAR ha programado una carrera de la Copa en esta pista tan temprano, pero la exuberante vegetación y la emoción que trae siguen siendo constantes, listas para impresionar tanto a los aficionados como a los pilotos.
COTA, una de las adiciones más recientes al itinerario de NASCAR, está aumentando en términos de recompensas. El Gran Premio EchoPark Automotive 2025 será la quinta visita de la Serie de la Copa a la capital de Texas. A pesar de su relativa novedad, COTA es un jugador significativo en la estrategia de pagos de NASCAR. El año anterior vio un premio de $9 millones para la carrera de la Copa y $1.7 millones para la carrera de la Serie Xfinity. Aunque hubo un aumento en los pagos, no superó los $1 millón, siguiendo una tendencia observada en las carreras de Daytona y Atlanta. Sin embargo, 2025 está listo para llevarlo al siguiente nivel.
El periodista de NASCAR Jonathan Fjeld reveló recientemente los montos de premios actualizados para el fin de semana de COTA. Según él, la Serie de la Copa verá un aumento de casi $2 millones, llevando el premio a $11,055,250, en comparación con los $9,740,789 del año pasado. Sin embargo, la Serie Xfinity experimenta una ligera caída, con el premio ahora en $1,651,939 frente a los $1,778,948 anteriores. Este aumento sustancial en el premio de la Serie de la Copa debería ser suficiente para motivar al campeón defensor de COTA, William Byron, a aspirar a una victoria consecutiva.
Byron, sin embargo, enfrentará una dura competencia en la parrilla. Una vez dominada por fuerzas individuales como Jeff Gordon o Tony Stewart, las pistas de carretera ahora ven un campo más equilibrado con 16 de los 37 pilotos activos que cuentan con una victoria. Esto incluye a figuras como Chase Elliott, con siete victorias en pistas de dirección mixta, y Shane van Gisbergen, un velocista de Nueva Zelanda conocido por su rendimiento en pistas de carretera.
La competencia está a punto de intensificarse aún más, ya que NASCAR ha renovado el circuito de COTA. El nuevo diseño es más corto – 2.3 millas en lugar de las anteriores 3.41 millas – y excluye la sección desde la Curva 7 hasta la curva cerrada 11. La distancia total de la carrera se ha reducido ligeramente a 228 millas, mientras que el número de vueltas ha aumentado de 68 a 95.
Para ayudar a los pilotos a adaptarse al nuevo circuito, NASCAR ha programado una sesión de práctica extendida el sábado, que incluye pruebas de simulación por computadora y tiempo real en la pista. El especialista en pistas de carretera Chase Elliott espera con ansias esta sesión, diciendo: “Es difícil porque lo único que puedes hacer es trabajar en el simulador, ¿verdad?, hasta que puedas tener una visión real. La buena noticia es que tenemos algo de práctica la próxima semana para entender la reconfiguración. No tengo completamente claro en este momento… tendría que imaginar que cambiará un poco la carrera, creo, solo basándome en la forma en que está diseñado. Así que, con suerte, dará más oportunidades para ser ingenioso, tener más opciones, oportunidades para adelantar o simplemente ser diferente.”
Claramente, la próxima carrera de COTA ofrece perspectivas emocionantes para el crecimiento, tanto en términos de recompensas monetarias como de estrategias de carrera. Así que, relajémonos y veamos a nuestros favoritos de la Copa enfrentarse a este nuevo desafío.
