La temporada 2025 de la NASCAR Truck Series ha comenzado con un inicio lleno de altibajos. Con dos carreras disputadas, hemos visto las emocionantes alturas y las aplastantes bajas de este deporte lleno de adrenalina. Mientras Kyle Busch disfruta de la gloria de su victoria en el Atlanta Motor Speedway, no todos los corredores comparten su alegría. En particular, Rajah Caruth, el protegido de Bubba Wallace, está lidiando con las heridas de otro final decepcionante.
Caruth, una estrella en ascenso en Spire Motorsports, había esperado recuperarse de un rendimiento poco impresionante en el Fresh From Florida 250. Sin embargo, el óvalo de 1.5 millas en Atlanta le dio otro golpe al verse obligado a retirarse temprano. A pesar del contratiempo, este tenaz piloto no está permitiendo que el resultado de Atlanta afecte su ánimo. En cambio, ya está mirando hacia la carrera de Las Vegas para cambiar su suerte.
La temporada de Caruth ha estado marcada por la mala fortuna hasta ahora. Su retiro temprano de la Truck Series parecía inquietantemente familiar. El joven nativo de Georgia se vio envuelto en un accidente de múltiples coches en el Daytona International Speedway, gracias a un repentino cambio de carril de Corey Heim que provocó una reacción en cadena. Este desafortunado evento causó daños significativos al Chevy No. 71 de Caruth, obligándolo a abandonar la carrera.
La carrera de Atlanta no fue mejor. A pesar de liderar en segundo lugar durante la Etapa 3, Caruth sufrió un giro repentino, chocando con varios camiones. «Sentí como si se me bajara una llanta, pero el video mostró que simplemente me giró», dijo Caruth a Frontstretch. «Es una pena hacer eso frente al campo, especialmente porque teníamos algunos Chevrolets realmente rápidos. Estoy bastante decepcionado por haber dañado cosas.»
El giro también tuvo un efecto dominó en otros pilotos. Tyler Ankrum, Daniel Hemric y Andres Perez quedaron atrapados en el incidente de la vuelta 78. William Sawalich, que intentó desesperadamente evitar el caos, tuvo que retirarse temprano debido al percance de Caruth. La carrera se detuvo brevemente para limpiar los escombros de la pista antes de que la acción se reanudara en el Atlanta Motor Speedway.
Kevin Harvick, comentarista de FOX NASCAR, especuló sobre la causa del giro descontrolado de Caruth. «Parece que los neumáticos están bien, aunque, Joey. No veo uno pinchado,» le dijo al compañero comentarista Joey Logano. Eventualmente, se identificó un derrame de aceite como la causa del accidente de múltiples autos, lo que llevó a consecuencias desastrosas para el piloto de Spire Motorsports. Sin embargo, Caruth ahora está cambiando su enfoque hacia el Las Vegas Motor Speedway, con la esperanza de darle la vuelta a su temporada.
El talento de Caruth en los círculos de NASCAR es bien reconocido. Después de dos temporadas completas en la Truck Series y un respaldo significativo de Hendrick Motorsports, se le ve como una figura prometedora en el deporte. Superó las expectativas con Spire Motorsports en 2024, logrando una victoria en Las Vegas y terminando séptimo en la tabla de pilotos. También ganó el premio al Piloto Más Popular, una mejora significativa respecto a su 16° lugar en 2023.
Sorprendentemente, a pesar del progreso de Caruth, Rick Hendrick no lo incluyó en la alineación de la Xfinity Series, lo que provocó una ola de críticas. En su lugar, William Byron, Kyle Larson, Chase Elliott, Alex Bowman y Corey Day han sido enlistados para conducir el Chevy No. 17. Si bien la decisión de excluir al protegido de Bubba Wallace levantó cejas, los reveses tempranos de Caruth en la Truck Series podrían convertir esto en una bendición disfrazada.
Actualmente, Caruth no ha terminado por encima de la 29ª posición en ninguna de las dos carreras. Pero con la carrera de Las Vegas en el horizonte, tiene la oportunidad de cambiar las cosas. Después de todo, es en esta pista donde aseguró su única victoria en 52 apariciones en la Truck Series. El joven piloto necesita dejar que su rendimiento hable por él si espera ascender en la escalera de NASCAR y consolidar su lugar en el deporte.
