Durante más de una década, NASCAR ha estado atrapada con un alineamiento de tres fabricantes—Chevrolet, Ford y Toyota. La salida de Dodge en 2012 dejó un vacío que aún no se ha llenado, a pesar de constantes discusiones con posibles nuevos participantes.
Ahora, mientras el deporte entra en una nueva era de feroz competencia y márgenes extremadamente ajustados, la pregunta se vuelve más grande que nunca:
¿Puede NASCAR atraer realísticamente a un cuarto OEM, o la imprevisibilidad del deporte está ahuyentando a los fabricantes?
La Competencia Ajustada de 2024: ¿Una Bendición o una Maldición para los Nuevos OEMs?
La temporada pasada, NASCAR ofreció una de sus campañas más competitivas en la historia.
- Los tres fabricantes tuvieron coches en el Championship Four
- 18 ganadores de carreras diferentes de 10 equipos diferentes
- El margen promedio de victoria fue de solo 1.3 segundos
- Tres de los cinco finales más ajustados en la historia de NASCAR ocurrieron en 2024
La paridad entre los fabricantes es innegable—algo que Mark Rushbrook, Director Global de Ford Performance, ve como un punto positivo para el deporte.
“La cercanía en las llegadas y la competencia entre los OEMs… simplemente creo que es genial para el deporte.”
Desde la perspectiva de un observador, este campo de juego nivelado debería ser un punto de venta. A diferencia de la Fórmula 1, donde el dominio de Red Bull ha ahuyentado a la competencia, o IndyCar, donde los equipos dependen solo de Chevrolet y Honda, NASCAR ofrece un campo de batalla abierto donde un nuevo fabricante podría ser competitivo casi de inmediato.
Suena perfecto, ¿verdad?
No exactamente.
Por qué un nuevo fabricante podría ser reacio
A pesar del atractivo de un equilibrio competitivo, los posibles nuevos OEMs enfrentan significativas barreras de entrada:
- Gran inversión sin éxito garantizado
- Las regulaciones estrictas de NASCAR limitan la ventaja que un nuevo fabricante podría obtener a través de la tecnología o la aerodinámica.
- Se necesita un compromiso financiero masivo antes de dar una vuelta, sin promesas de ganar rápidamente.
- El Dr. Eric Warren, Director de Competencia Global de Motorsports de GM, lo resumió perfectamente:“Cada situación es complicada, obviamente, y surgen cosas que no esperabas.”
- Los OEM existentes están completamente comprometidos
- Chevrolet, Ford y Toyota tienen asociaciones profundamente arraigadas con sus equipos y están totalmente integrados en el deporte.
- Entrar en NASCAR significa convencer a los equipos de cambiar de marca, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo.
- El auto Next Gen de NASCAR se suponía que facilitaría la entrada de nuevos OEM, sin embargo, ningún nuevo fabricante se ha comprometido.
- El desafío del estilo de carrera único de NASCAR
- El formato de auto de stock de NASCAR es diferente a cualquier otra serie de carreras importante.
- Las carreras en superspeedway con mucho draft, la gestión de neumáticos en intermedios y las peleas en pistas cortas requieren un enfoque completamente diferente al de las carreras de monoplazas o de resistencia.
- Fabricantes como Honda, BMW o Audi—que prosperan en series con circuitos de carretera—pueden ver a NASCAR como algo demasiado alejado de sus fortalezas de ingeniería.
¿Qué sigue? ¿Añadirá NASCAR finalmente un cuarto OEM?
El interés está presente.
NASCAR ha estado supuestamente en conversaciones con Dodge, Honda e incluso marcas de lujo como BMW y Porsche.
Pero hasta que uno de ellos se comprometa, NASCAR permanece atrapado en un paisaje de tres fabricantes—uno que, aunque competitivo, no está creciendo.
Si un cuarto OEM decide intervenir, tendrá una oportunidad dorada para sacudir el campo. Pero la pregunta sigue siendo: ¿Quién está dispuesto a asumir ese riesgo?
