El final de 2024 marcó un cambio sísmico en la Fórmula 1. Lewis Hamilton, el piloto que definió la era dominante de Mercedes y que reclamó seis de sus siete títulos mundiales con las Flechas Plateadas, dejó el equipo para unirse a Ferrari. Fue una decisión impregnada de frustración, ambición y la atracción de reavivar la gloria largamente dormida de Ferrari.
Para Mercedes, la partida de Hamilton es una amarga píldora que tragar. El Director del Equipo, Toto Wolff, no se anduvo con rodeos, admitiendo que Mercedes falló a su piloto estrella en la nueva era regulatoria. “No logramos darle a Lewis el coche que necesitaba para ganar”, dijo Wolff a Auto Motor und Sport. “Simplemente no pudimos proporcionar un rendimiento consistente, carga aerodinámica o manejo.”
El Declive de una Dinastía
La caída de Mercedes comenzó con la revisión de regulaciones técnicas de 2022, que puso fin al dominio casi total del equipo en la era híbrida. Las una vez invencibles Flechas Plateadas se encontraron luchando contra un manejo impredecible, la degradación de neumáticos y un déficit frente a Red Bull, McLaren y, eventualmente, Ferrari.
Los resultados de Hamilton contaron la historia del declive de Mercedes. Desde 2022 hasta 2024, el británico logró solo dos victorias, un contraste marcado con sus años dorados, donde las cifras de victorias de dos dígitos eran la norma. La temporada pasada fue particularmente angustiante: Hamilton terminó séptimo en el Campeonato de Pilotos, su posición más baja desde que debutó con McLaren en 2007.
El Factor Russell
El ascenso de George Russell complicó aún más el capítulo final de Hamilton en Mercedes. El británico más joven superó constantemente a su ilustre compañero en clasificación, ganando su batalla directa 19–5 en 2024. Especialmente después del descanso de verano, Russell se estableció como el hombre principal de Mercedes.
Wolff atribuyó las dificultades de Hamilton a su estilo de conducción agresivo, que chocaba con las características de la nueva generación de coches de Fórmula 1. “Lewis frena tarde y golpea el coche agresivamente en las curvas,” explicó Wolff. “Esta generación de coches no se adapta a ese enfoque. A veces es mejor conducir al 98 por ciento, y eso se nota más en clasificación.”
A pesar de las especulaciones de que Mercedes podría haber favorecido a Russell, tanto Wolff como el Director Técnico James Allison desestimaron las afirmaciones de trato desigual. “Los coches eran idénticos. Cualquier diferencia en la configuración fue por elección de los equipos individuales,” dijo Allison. Wolff coincidió con el sentimiento: “Lewis es demasiado profesional para rendirse o aceptar algo menos que igualdad.”
La Apuesta de Ferrari de Hamilton
A los 40 años, Hamilton comienza un nuevo capítulo con Ferrari, el equipo más histórico en la historia de la Fórmula 1. Su traslado a Maranello viene con la promesa de un coche más competitivo, ya que Ferrari estuvo muy cerca de ganar el título de Constructores en 2024. El jefe del equipo, Fred Vasseur, cree que la experiencia de Hamilton y su impulso incansable complementarán la velocidad cruda de Charles Leclerc, formando una pareja capaz de enfrentarse a Max Verstappen de Red Bull y al resurgente dúo de McLaren.
Hamilton, por su parte, está decidido a demostrar que sus detractores están equivocados. “Esto es sobre legado”, dijo durante el evento de lanzamiento de Ferrari para la temporada 2025. “Ferrari representa pasión, historia y el sueño de cada piloto. Estoy aquí para terminar mi carrera en lo más alto.”
El Peso de la Historia
La presión sobre Hamilton y Ferrari es inmensa. La Scuderia no ha ganado un Campeonato de Pilotos desde Kimi Räikkönen en 2007, y su último título de Constructores fue en 2008. Para Hamilton, esto no es solo un canto de cisne de su carrera, sino una oportunidad para reclamar el esquivo octavo título mundial y consolidar su lugar como el indiscutible más grande de todos los tiempos.
Pero el desafío es empinado. Red Bull, liderado por Verstappen, sigue siendo un gigante, y McLaren está cerrando la brecha. Ferrari, a pesar de sus mejoras en 2024, aún necesita encontrar esos cruciales últimos décimos para competir de manera consistente en la parte delantera.
La Última Palabra de Toto Wolff
Wolff, reflexionando sobre la salida de Hamilton, fue sincero: “Lo echaremos de menos, por supuesto. Lewis ha sido más que un piloto—ha sido el corazón de este equipo. Pero la Fórmula 1 se trata de avanzar, y respetamos su decisión de perseguir este nuevo desafío.”
Las Apuestas para 2025
A medida que se acerca la temporada 2025, todas las miradas estarán puestas en Hamilton y Ferrari. ¿Podrá el británico revivir el pedigrí ganador de campeonatos de la Scuderia, o será este capítulo otro “qué pasaría si” en la reciente historia de Ferrari? Para Hamilton, las apuestas no podrían ser más altas: se trata de redención, legado y demostrar que incluso en el ocaso de su carrera, sigue siendo una fuerza a tener en cuenta.
