Alpine ha lanzado el guante. Tras la electrizante victoria de McLaren en el campeonato de constructores de 2024 impulsado por motores Mercedes, el equipo con sede en Enstone se ha unido oficialmente al grupo de Mercedes, abandonando su propio proyecto de unidad de potencia para la temporada 2026. Pero, ¿permitirá este audaz movimiento a Alpine emular el meteórico ascenso de McLaren, o es solo un pensamiento iluso?
La dominación de McLaren impulsada por Mercedes
El regreso de McLaren a la prominencia en 2024 fue nada menos que espectacular. El dúo dinámico del equipo, Lando Norris y Oscar Piastri, ofreció una temporada para recordar. Mientras que los errores de novato de Piastri ocasionalmente costaron puntos, sus dos victorias en Grandes Premios—incluida una victoria crítica en Azerbaiyán—impulsaron a McLaren por delante de Red Bull a mitad de temporada.
Norris, por su parte, personificó la consistencia, cerrando la temporada con una actuación impecable de pole a victoria en Abu Dhabi. Estos esfuerzos aseguraron a McLaren su primer título de constructores desde 1998, reavivando el brillo de su histórica asociación con Mercedes-Benz.
El CEO de McLaren, Zak Brown, elogió la colaboración: “Mercedes-Benz ha sido un socio brillante y fiable del equipo McLaren de Fórmula 1… hemos tenido éxito juntos.”
La gran apuesta de Alpine
Inspirado por el éxito de McLaren, Alpine ha dado un paso radical al abandonar el desarrollo de su unidad de potencia interna en Viry-Châtillon. En su lugar, el equipo firmó un acuerdo con Mercedes, señalando su intención de finalmente salir de la mediocridad.
Desde la adquisición de Renault en 2015, el viaje de Alpine en la F1 ha sido decepcionante, marcado por solo tres podios. Sin embargo, con las nuevas regulaciones de la F1 que requieren que los motores logren paridad entre la potencia eléctrica y la combustión de combustible sostenible, el director técnico de Alpine, David Sanchez, es optimista sobre un terreno de juego nivelado.
“Ya seas un equipo cliente o de fábrica, los motores tienen que rendir igual,” dijo Sanchez. “Puedes ser un equipo cliente y ser muy bueno.”
Mercedes: ¿El gran igualador?
Mercedes ha reafirmado su compromiso de empoderar a los equipos clientes. Con Toto Wolff a la cabeza, la potencia alemana está decidida a elevar a todos sus socios.
“Ha sido una piedra angular de nuestra estrategia en motorsport trabajar con equipos clientes fuertes,” declaró Wolff. “Las sólidas actuaciones de McLaren subrayan la importancia de un suministro transparente e igual para todos los equipos clientes en el deporte si deseamos alcanzar la meta de diez equipos capaces de luchar por podios.”
La visión de Wolff se alinea con el impulso de la F1 por una parrilla más competitiva, y Alpine espera ser el próximo beneficiario de la destreza ingenieril de Mercedes.
Desafíos por delante para Alpine
Si bien el cambio a motores Mercedes abre nuevas posibilidades, Alpine enfrenta una dura subida para igualar las hazañas de McLaren en 2024. El resurgimiento de McLaren no se debió solo a la unidad de potencia; fue el resultado de un trabajo en equipo excepcional, aerodinámica innovadora y dos pilotos altamente capacitados.
Para Alpine, la tarea será doble: integrar el motor Mercedes en su coche mientras desarrolla un chasis y un paquete aerodinámico capaces de competir en la parte delantera. Además, la consistencia será clave, algo que McLaren dominó en 2024 con más de 20 puntos anotados en casi cada carrera.
¿Un futuro deslumbrante o otra oportunidad perdida?
La decisión de Alpine de unirse al grupo de Mercedes marca un paso audaz hacia la nueva era de la F1. Si bien McLaren ha demostrado lo que es posible con la potencia de Mercedes, Alpine debe navegar su propio camino hacia el éxito.
El futuro del equipo de Enstone depende de si puede maximizar esta asociación y ofrecer resultados consistentes en la pista. Con la presión de la historia y la competencia acechando, solo el tiempo dirá si la apuesta de Alpine vale la pena, o si se convierte en otra nota al pie en la larga historia de oportunidades perdidas de la F1.
