Ford Performance está acelerando para el lanzamiento de su programa de Hypercar en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, según Mark Rushbrook, el director global de la compañía. Rushbrook reveló recientemente que el trabajo preparatorio para la temporada inaugural del prototipo LMDh en 2027 está bien avanzado.
La decisión de esperar a que la era de Hypercar/GTP madure antes de unirse al circuito de carreras fue estratégica, dice Rushbrook. El momento permitió a Ford alinear su estrategia de motorsport con sus compromisos deportivos más amplios. Con el final del programa Ford GT y las discusiones en curso sobre la convergencia en prototipos, la compañía decidió centrarse en cuatro pilares clave: carreras globales de Mustang, carreras off-road, demostradores eléctricos y Fórmula 1.
La compañía dirigió gran parte de su energía hacia el Mustang, especialmente con la séptima generación lista para lanzarse como un automóvil de carretera. En paralelo, Ford trabajó en un Raptor para Dakar y demostradores para Pikes Peak, mientras también se enfocaba en el diseño y desarrollo de tres nuevos diseños de coches de carrera para Mustangs. Rushbrook enfatizó que, aunque este trabajo continúa, la decisión de unirse a los prototipos ahora se alinea con su estrategia de gestión de carga de trabajo y planes para salir a la pista.
Si bien se han tomado muchas decisiones críticas, aún quedan detalles clave por finalizar. La plataforma LMDh fue seleccionada sobre LMH tras una cuidadosa evaluación. Rushbrook enfatizó su creencia en ganar con LMDh y en obtener la transferencia de tecnología y el aprendizaje correctos. Se ha elegido un socio de chasis, que aún no se ha revelado, para ayudar con los conceptos de diseño.
La elección de la plataforma del motor es otra decisión significativa que debe tomarse. Rushbrook confirmó que el coche será impulsado por un V8, pero la decisión sobre si será naturalmente aspirado o sobrealimentado aún está pendiente. El diseño del coche todavía se encuentra en sus primeras etapas, con pruebas en pista programadas para comenzar en 2026.
En términos de estilo, no se ha elegido una plataforma sobre la cual basar las pistas. «Solo queremos ser vistos como Ford», dijo Rushbrook, sugiriendo que el coche puede no estar necesariamente etiquetado como un Mustang. Ford ha decidido utilizar un proveedor de servicios para operar los coches, en lugar de establecer su propio equipo de carreras. Se está evaluando una lista corta de equipos potenciales para una asociación que se firmará más adelante este año.
El programa Hypercar ha generado mucha especulación. El atractivo de competir en un campeonato mundial y específicamente en Le Mans es un gran atractivo, y aunque Ford actualmente compite en IMSA con Multimatic Motorsports como el equipo, no puede hacer lo mismo en el WEC. Sin embargo, la posibilidad de un programa completo en América del Norte más adelante no se ha descartado.
Rushbrook enfatizó que Ford Performance está comprometido con este proyecto a largo plazo, dejando la puerta abierta para IMSA. El esfuerzo del WEC se llevará a cabo hasta el final del ciclo de regulaciones en 2029, y si se extienden las normas, Ford podría llevar el proyecto aún más lejos.
El programa LMDh no afectará el esfuerzo de fábrica GTD PRO con el Mustang GT3, aclaró Rushbrook, añadiendo: «Nadie debería esperar cambios en lo que estamos haciendo en GT3».
Con el Mustang GT3, GT4 y Dark Horse R disfrutando de fuertes ventas e interés por parte de los clientes, y con resultados llegando, se anticipa con entusiasmo el regreso de Ford a Le Mans para competir por su quinta victoria en general.
Rushbrook concluyó enfatizando la importancia de competir en Le Mans contra grandes fabricantes y rivales como Ferrari. Expresó su entusiasmo por la competencia y la cantidad de fabricantes en LMDh y LMH, enfatizando el deseo de Ford de ser parte de esta competencia de alto nivel.
