En la emocionante 73ª edición de la carrera de 12 horas de Sebring, un caleidoscopio de fabricantes luchó por las posiciones de liderazgo. Sin embargo, el evento resonó con la narrativa de las 24 horas de Daytona, con Porsche Penske Motorsport una vez más reinando supremo. La victoria vio a dos Porsche 963 oficiales y un Acura ARX-06 de Meyer Shank Racing adornar el podio.
Nick Tandy, el piloto británico de 40 años, grabó su nombre en los anales de la historia del automovilismo. A principios de enero, Tandy se convirtió en el primer piloto en conquistar las cuatro principales carreras de 24 horas del mundo: Le Mans, Nürburgring, Daytona y Spa. Sin embargo, su repertorio de carreras carecía de la victoria en Sebring. Este año, Tandy llenó este vacío al triunfar con el Porsche 963 #7. Su victoria en el Petit Le Mans de 2015 consolida aún más su estatus como el único piloto que ha conquistado las seis carreras de resistencia más prestigiosas del planeta. «Es increíble», exclamó Tandy, «ganar las cuatro 24 Horas se volvió global. Es histórico.»
En contraste, Wayne Taylor Racing no cumplió con las expectativas, ya que su reunión con Cadillac resultó en un decepcionante quinto lugar en Daytona. El propio Wayne Taylor expresó su insatisfacción, afirmando: «Esa es probablemente la 12 horas de Sebring más decepcionante a la que he asistido.» Múltiples errores, incluida una excursión fuera de pista de Brendon Hartley, frustraron sus esperanzas de un buen resultado.
Porsche Penske Motorsport emergió como ganador, con el equipo ejecutando sus carreras de manera impecable. Nick Tandy elogió el rendimiento impecable del equipo, afirmando: «Es solo un testimonio de lo que Porsche y Penske han logrado… La operación de dos coches ha tenido cuatro podios de cuatro. Sin errores, sin penalizaciones, sin daños – hoy fue simplemente un sueño en el automovilismo de resistencia.» Esta victoria marcó la segunda victoria de Penske en las 12 horas de Sebring, la primera desde 2008, y extendió el récord histórico de Porsche a 19 victorias.
La Aston Martin Valkyrie también tuvo un rendimiento notable en su segunda salida competitiva. A pesar de los duros baches de Sebring, el equipo logró un puesto entre los diez primeros, un resultado de ensueño según el director del equipo, Ian James. El rendimiento de la Valkyrie indica su preparación para carreras de 24 horas más exigentes.
Por otro lado, el rendimiento de Lamborghini dejó mucho que desear. Un año después de conseguir un sólido séptimo lugar en las 12 Horas de Sebring, el Lamborghini SC63 se retiró temprano, completando solo 256 vueltas. Un problema de escape que causó daños en el suelo fue el culpable, arrojando una sombra sobre el futuro del proyecto.
La dirección de la carrera también enfrentó críticas, con varias decisiones que impactaron significativamente los resultados de la carrera. Un anuncio retrasado sobre la apertura del pitlane penalizó a los tres primeros coches. Wayne Taylor criticó una penalización que le costó caro a su equipo, afirmando: «Esa vuelta nos costó la oportunidad de luchar por la victoria. Es inexcusable.»
En la categoría LMP2, un error por parte de la dirección de la carrera distorsionó los resultados, lo que llevó a una amplia ira entre los competidores, incluido Sebastien Bourdais de Tower Motorsports.
BMW M Team RLL, a pesar de un BoP favorable y altas expectativas, se quedó atrás en la carrera. Después de las primeras tres carreras de la temporada, el fabricante alemán aún no ha logrado un podio. Andreas Roos, jefe de motorsport de BMW, expresó su decepción pero se mantuvo esperanzado para las próximas carreras.
Finalmente, AO Racing salió victorioso en el campeonato GTD Pro, mientras que Vasser Sullivan no cumplió con las expectativas, perdiendo una posible victoria en la clase GTD. El coche hermano enfrentó múltiples problemas y terminó séptimo en su clase.
En conclusión, la 73ª edición de las 12 Horas de Sebring fue una carrera de contrastes, con victorias de alto octanaje, desilusiones aplastantes y resultados inesperados. A medida que se asienta el polvo, los equipos se reagruparán, reevaluarán y se prepararán para enfrentar el próximo desafío de carreras.
