En una carrera repleta de victorias impresionantes, seleccionar el mejor momento de Max Verstappen parece casi imposible. Con 63 victorias en Grandes Premios, cuatro títulos mundiales y numerosas carreras dominantes, el holandés ha construido un legado de casi perfección. Sin embargo, para el Ingeniero Jefe de Red Bull, Paul Monaghan, una carrera se destaca—y podría no ser la que esperas.
Sorprendentemente, Monaghan no nombró la primera victoria de Verstappen en España 2016 ni su asombrosa dominación en Bélgica 2022. En cambio, señaló el Gran Premio de Miami 2023, una carrera que muchos pasan por alto, pero que Monaghan considera una clase magistral en estrategia, compostura y ejecución.
Por qué Miami 2023 se eleva por encima del resto
Hablando en el F1 Beyond the Grid Podcast, Monaghan describió por qué la carrera de Verstappen del noveno lugar a la victoria en Miami merece el centro de atención.
“Checo [Pérez] estaba en la pole, y Max estaba en P9,” dijo Monaghan. “Para la vuelta 15, estaba en los zapatos de Checo… Fue una carrera bastante segura.”
En Miami, Verstappen estaba bajo una presión significativa. Su compañero de equipo, Sergio Pérez, había comenzado la temporada con fuerza, ganando dos de las primeras cuatro carreras, lo que avivó susurros sobre un posible desafío por el título. Comenzando noveno en la parrilla, Verstappen necesitaba una actuación impecable para disipar cualquier duda sobre su dominio.
Y fue impecable.
“Pasó a algunas personas, cuidó sus neumáticos, alcanzó a su compañero de equipo que estaba conduciendo bien—y lo hizo parecer bastante sencillo,” explicó Monaghan. “Fue increíble.”
Una carrera que definió la supremacía
El GP de Miami 2023 no fue solo una cuestión de ganar—fue un golpe psicológico a las esperanzas de campeonato de Pérez. Los adelantamientos clínicos de Verstappen, su impecable gestión de neumáticos y su pura velocidad de carrera hicieron que la pole position del mexicano y su impulso al inicio de la temporada fueran irrelevantes.
Para cuando Verstappen cruzó la línea, no solo había aplastado las aspiraciones de su compañero, sino que también había enviado un mensaje claro: el campeonato seguía firmemente en sus manos.
Revisando Spa 2022: El referente de la dominación
Mientras Monaghan clasificaba Miami 2023 como la mejor actuación de Verstappen, no podía ignorar otro destacado: Spa 2022. Partiendo desde el 14º lugar, Verstappen ofreció una actuación tan dominante que rozaba lo surrealista.
“Se fue. Absolutamente se fue,” dijo Monaghan. “No cometió un solo error. No pierde su concentración.”
La facilidad con la que Verstappen avanzó por el campo en Spa permanece grabada en la historia de la F1 como una de las victorias más desiguales del deporte.
De fenómeno novato a grande de todos los tiempos
La relación de Monaghan con Verstappen se remonta al Gran Premio de España de 2016, donde un Verstappen de 18 años sorprendió al mundo al ganar en su debut con Red Bull. Esa carrera marcó el comienzo de un ascenso meteórico, uno que Monaghan ha presenciado de primera mano.
“Desde esa primera carrera, viste a un cliente tranquilo,” recordó Monaghan. “Ninguna presión lo afectó, incluso con Kimi [Raikkonen] respirando en su cuello.”
A lo largo de los años, el estilo agresivo de Verstappen ha evolucionado hacia una brillantez calculada. Monaghan atribuye esta transformación a la inquebrantable confianza del holandés y su impulso incansable.
“Ha pasado de ser alguien con expectativas y creencias a alguien que ha realizado esas expectativas y ahora es uno de los mejores.”
El veredicto: Miami como un punto de inflexión
Mientras que la carrera de Verstappen cuenta con muchos momentos icónicos, la elección de Monaghan de Miami 2023 subraya un tipo diferente de brillantez. No se trataba solo de velocidad pura, sino también de inteligencia táctica, gestión de neumáticos y fortaleza mental. Mostró a Verstappen en la cúspide de sus poderes: un piloto que no solo compite para ganar, sino para dominar.
A medida que el as de Red Bull continúa redefiniendo lo que significa ser un campeón de F1, Miami 2023 podría ser recordada como la carrera que epitomizó su transformación de un talento prodigioso a una leyenda de todos los tiempos.
