Oscar Piastri, de Australia, condujo su McLaren MCL38 hacia la trampa de grava durante el día de entrenamientos del Gran Premio de Emilia Romagna el 17 de mayo de 2024. En la sesión de entrenamientos finales, Piastri colocó a McLaren en la cima de la clasificación, mientras Fernando Alonso y Sergio Perez chocaron.
Anteriormente, Ferrari había establecido los tiempos más rápidos con Carlos Sainz y Charles Leclerc, pero Piastri y su compañero de equipo Lando Norris lograron superarlos, asegurando la posición 1-2 para McLaren.
Los equipos fueron recibidos con tiempo soleado en Imola, y la sesión comenzó con la vista inusual de los dos pilotos de Red Bull ingresando a la pista. Red Bull había enfrentado dificultades en las sesiones del día anterior, quedando detrás de Ferrari y McLaren. El equipo trabajó durante la noche para mejorar el equilibrio de su RB20.
Max Verstappen, quien había enfrentado algunas dificultades en el FP2, parecía más cómodo detrás del volante y estableció el tiempo más rápido con el compuesto Medio. Sin embargo, Piastri mostró la velocidad de McLaren al superar el tiempo de Sainz con una vuelta de 1.15.529s.
Desafortunadamente, Ferrari no pudo responder a la mejora de Piastri, ya que Perez chocó su Red Bull contra la barrera de la chicane Variante Alta. La sesión fue brevemente interrumpida para permitir que los pilotos volvieran a la pista, pero el tráfico impidió que Leclerc y Sainz completaran vueltas limpias.
A pesar de los desafíos, Norris logró encontrar algo de espacio abierto en la pista y registró el sector final más rápido, asegurando el segundo lugar, a solo tres décimas detrás de su compañero de equipo. Sainz y Leclerc mantuvieron la tercera y cuarta posición, respectivamente, con George Russell de Mercedes completando el top cinco.
Verstappen terminó en sexto lugar, seguido por Alex Albon, de Williams, Esteban Ocon, de Alpine, y Lance Stroll, de Aston Martin. Fernando Alonso, que estaba probando las últimas actualizaciones de Aston Martin, cometió un error inusual y chocó contra la barrera de la última curva.
Alonso fue liberado en el centro médico, pero los daños en su AMR24 generaron dudas sobre su participación en la clasificación. Nico Hulkenberg, de Haas, entró en el top 10, mientras que Daniel Ricciardo terminó en 11º. Perez y su compañero de equipo de Red Bull, Yuki Tsunoda, quedaron en las posiciones 12ª y 13ª, respectivamente.
Valtteri Bottas, inicialmente en quinto lugar, cayó al 14º, a medida que otros pilotos registraban tiempos más rápidos. Zhou Guanyu, de Sauber, fue el más lento, mientras que Logan Sargeant, de Williams, terminó en 15º. Kevin Magnussen, de Haas, quedó en 16º lugar, y Lewis Hamilton, incapaz de igualar el ritmo de su compañero de equipo, terminó en 17º lugar.
