El audaz movimiento de Peugeot: ¡mejoras sobre nuevos hypercars en el WEC!
En un drástico cambio de estrategia, Peugeot ha decidido priorizar la mejora de su desafiante 9X8 existente en lugar de embarcarse en la ambiciosa tarea de crear un hypercar completamente nuevo para el ferozmente competitivo Campeonato Mundial de Resistencia (WEC). Esta decisión que cambia las reglas del juego llega tras la introducción de una nueva cláusula en los reglamentos técnicos para 2026, que permite a los fabricantes que enfrentan problemas de rendimiento solicitar mejoras adicionales de «evo joker» más allá de su asignación inicial.
Según estas nuevas reglas, el organismo rector puede otorgar «Extensiones de Evoluciones Adicionales (EVO Jokers)» a los fabricantes que demuestren una falta significativa de rendimiento. Este desarrollo es particularmente crucial para Peugeot, que ya ha agotado tanto sus homologaciones como los cinco evo jokers completos permitidos bajo el ciclo inicial de cinco años del 9X8 que se extiende hasta 2027.
Inicialmente, Peugeot había estado considerando seriamente un prototipo de hoja limpia para reemplazar el 9X8, alegando que el vehículo había sido severamente comprometido por los cambios tempranos en las regulaciones de LMH, diseñadas para armonizar la categoría con los coches LMDh. Sin embargo, a medida que avanzaron las discusiones con los organismos reguladores, el enfoque de Peugeot se ha desplazado hacia explorar qué evoluciones adicionales se pueden hacer para mejorar el coche actual dentro del marco regulatorio ampliado.
El director técnico de Peugeot, Oliver Jansonnie, reveló en Baréin: «Las nuevas discusiones que estamos teniendo ahora han abierto las posibilidades para evoluciones.» Aunque los detalles de estas evoluciones siguen en deliberación, enfatiza que las conversaciones están actualmente centradas en mejorar el vehículo existente en lugar de desarrollar un chasis completamente nuevo. «Podría ser. Esa es la discusión,» declaró Jansonnie cuando se le presionó sobre la posibilidad de una revisión importante similar a la actualización significativa planificada para 2024.
A pesar de competir con el peso mínimo y la máxima potencia permitidos bajo el sistema de Balance de Rendimiento (BoP) del WEC durante la mayor parte de la temporada 2025, el 9X8 terminó en un decepcionante penúltimo lugar en la clasificación de constructores, con solo dos podios en ocho rondas. Jansonnie argumentó que los fabricantes que no puedan lograr una base competitiva deberían tener la oportunidad de evolucionar sus coches. «Dentro de una fórmula de BoP, tiene todo el sentido que se utilice el BoP para intentar equilibrar los coches hasta el punto en que necesites tener una evolución de tu coche,» afirmó.
A medida que rivales como Toyota, BMW, Cadillac y Alpine se preparan para invocar los jokers de evo para revisiones sustanciales de sus hipercoches para la temporada 2026, Jansonnie sostiene que los fabricantes de alto rendimiento no deberían recibir oportunidades adicionales de desarrollo en un campeonato diseñado en torno al rendimiento controlado. Después de obtener el título de fabricantes de 2024, Toyota optó por no actualizar su GR010 Hybrid, asumiendo que los responsables de las reglas serían reacios a conceder jokers de evo debido a su reciente éxito.
“Este fue un hito muy importante tener esto escrito que cuando básicamente te falta rendimiento, se te permite hacer algo”, explicó Jansonnie. “Y creo que lo opuesto también es muy importante; cuando no te falta rendimiento, no deberías permitirte hacer nada.” Esta perspectiva destaca la tensión continua entre los fabricantes respecto a la interpretación de las regulaciones de rendimiento.
El regreso de Peugeot al WEC a mediados de 2022 marcó un regreso significativo, tras el abrupto final del legendario proyecto 908 en 2012. El 9X8 fue diseñado de acuerdo con las regulaciones iniciales de LMH, que exigían neumáticos de igual tamaño en ambos ejes, delantero y trasero. Sin embargo, los cambios posteriores en las reglas que permitieron a los coches LMDh competir junto a sus homólogos LMH dejaron a Peugeot atrapado en un diseño que utilizaba neumáticos idénticos de 31 pulgadas.
Ante los contratiempos iniciales, Peugeot revisó su filosofía de automóvil, adoptando un tamaño de neumático dividido de 29/34 pulgadas para alinearse con los competidores e implementando un ala trasera convencional para mejorar la aerodinámica. Sin embargo, a pesar de estos ajustes, el equipo ha tenido dificultades para encontrar un éxito constante, lo que ha llevado a la necesidad de más mejoras.
Peugeot ha reafirmado su compromiso a largo plazo con el WEC, y aunque no pueda asegurar la aprobación para mejoras importantes antes de 2027, aún se beneficiará de dos jokers evo asignados a cada fabricante para las temporadas 2028-29. Se espera que las regulaciones de Hypercar continúen hasta 2032, con jokers evo adicionales disponibles para los últimos tres años de este ciclo.
A medida que el mundo del automovilismo y el motorsport observa de cerca, las discusiones sobre la unificación de LMH y LMDh en un solo reglamento para la categoría superior están en curso. Las apuestas nunca han sido tan altas, y la decisión de Peugeot marca un momento crucial en la búsqueda de la excelencia en las carreras de resistencia. ¡Abróchense los cinturones; el viaje en el WEC apenas comienza!
