Sergio Pérez una vez más se encontró en una posición familiar después de la clasificación para el Gran Premio, una situación que se ha vuelto una ocurrencia rutinaria en 2023. Esto representó un desafío estratégico para el piloto mexicano y el equipo de Red Bull durante la carrera en Bahréin el pasado fin de semana.
A diferencia de su compañero de equipo Max Verstappen, que salió en la pole position y se distanció cómodamente, Pérez tuvo que luchar para adelantar a George Russell y los dos Ferraris después de partir desde la quinta posición.
La sesión de clasificación del viernes en Bahréin reveló que el pelotón estaba muy parejo en términos de ritmo de una vuelta. Por lo tanto, la quinta posición de Pérez en la parrilla, a poco más de un décimo de segundo de largar al lado de Verstappen en la primera fila, no fue tan desastrosa como sus varias eliminaciones en el Q2 en 2023.
Sin embargo, Pérez mencionó después de la carrera que luchar en el pelotón en las primeras etapas de la carrera puso más presión en sus neumáticos, lo que requirió que el equipo considerara su estrategia.
«Saliendo desde la P5, siempre es satisfactorio hacer un buen progreso», comentó Pérez sobre su segundo lugar en Bahréin. «Hubo muchas batallas en la pista, lo que cambia completamente la estrategia. Se siente más deslizamiento cuando estás en medio del tráfico. En general, es un gran resultado para el equipo. Tuvimos luchas intensas con los Ferraris y las batallas iniciales con los Mercedes. La activación del DRS fue diferente, lo que afectó algunas cosas ahí fuera.»
Ambos coches de Red Bull salieron y terminaron la carrera con neumáticos blandos, con un tramo intermedio con compuestos duros. Esto difirió de la mayoría de los otros equipos que optaron por una estrategia de neumáticos blandos, duros, duros. La elección fue influenciada principalmente por la asignación restante de neumáticos Pirelli disponibles para ellos.
Para Verstappen, esta estrategia fue directa y pudo concentrarse solo en su propia carrera sin ser molestado por las batallas que ocurrían detrás de él.
Por otro lado, Perez tuvo que defender su posición contra un Carlos Sainz con un ritmo acelerado después de ascender al segundo lugar. Esto lo obligó a hacer una parada anticipada para su última etapa con neumáticos blandos.
Aunque Perez reconoció que «funcionó muy bien para ahorrar un nuevo juego de neumáticos blandos» y que Red Bull se desempeñó mejor con este compuesto en comparación con los neumáticos duros en el circuito de alto desgaste de Bahrein, también mencionó que la última etapa fue desafiante, pero manejable. Terminó unos segundos por delante de Sainz en tercer lugar.
«Sabía que se trataba de gestionar», explicó Perez. «[Sainz] nos presionó para parar temprano, y sería una etapa muy larga, así que pudimos gradualmente construir una ventaja y mantener una distancia consistente. Creo que funcionó bien.»
