Paul Menard comenzó la temporada 2025 de la Trans Am Series, patrocinada por Pirelli, de una manera que recuerda a su temporada de campeonato de 2024. Se llevó la victoria en el Sebring International Raceway, replicando su triunfo que marcó el inicio de su anterior victoria en el campeonato. Desde su posición de pole al inicio de la carrera, Menard lideró las primeras cinco vueltas hasta que Brent Crews, el campeón de la serie TA2 de CUBE 3 Architecture 2023, lo superó. Sin embargo, la desafortunada falla mecánica de Crews devolvió a Menard al liderato, preparando el escenario para su primera victoria de la temporada.
La bandera verde marcó el inicio de la temporada, y Menard, en su Ford Mustang No. 3 Pittsburgh Paints/Menards, se impulsó rápidamente hacia adelante, dejando atrás a sus competidores. Adam Andretti, en su Chevrolet Camaro No. 17 Top Liner, superó a Chris Dyson en el Ford Mustang No. 16 GYM WEED para ocupar la segunda posición en la primera vuelta. En la vuelta siguiente, Crews, quien comenzó la carrera en la quinta posición, logró superar a Tomy Drissi en su Chevrolet Camaro No. 8 Trench Shoring Co./Motul, a Dyson y a Andretti para tomar el segundo lugar. El Chevrolet Camaro No. 70 Nitro Motorsports de Crews mostró una velocidad notable, y para la sexta vuelta, estaba inmerso en una lucha lado a lado con Menard por el liderato, emergiendo finalmente victorioso.
Se mostró una bandera amarilla doble en la vuelta 12, señalando una falla mecánica para Dyson, quien había mantenido la cuarta posición. Esto resultó en una dura colisión con la pared y terminó su carrera prematuramente. La carrera se reanudó en la vuelta 18, y a pesar del desafío de Menard, Crews nuevamente tomó la delantera. Trágicamente, a tan solo dos vueltas después, Crews se vio obligado a retirarse de la carrera debido a un problema de transmisión.
Menard recuperó el liderato, perseguido de cerca por Andretti, Amy Ruman en su Chevrolet Corvette No. 23 de McNichols Co./Valley Automotive Group, Humaid Masaood en su Ford Mustang No. 21 de allgram, y Tomy Drissi en su Chevrolet Camaro No. 8 de Trench Shoring Co./Motul. A pesar de los constantes desafíos de Andretti, Menard mantuvo el liderazgo hasta el final, con Andretti terminando en segundo lugar y Ruman asegurando la última posición en el podio. Drissi logró adelantar a Masaood en las últimas vueltas, asegurando la cuarta posición mientras Masaood terminó quinto.
Un triunfante Menard comentó: “Fue un día lleno de eventos. Tuvimos un coche rápido todo el fin de semana. Brent Crews fue excepcionalmente rápido y después de cinco vueltas, logró adelantarnos. Tuvimos un poco de batalla, pero me superó limpiamente. Luego, Adam [Andretti] comenzó a acercarse. La bandera amarilla me salvó de él. Tuvimos velocidad en cortas distancias; necesitamos trabajar un poco en la velocidad en largas distancias, pero sabemos lo que tenemos que hacer. Estoy increíblemente orgulloso de mi equipo. Tuvimos dos coches este fin de semana y el equipo trabajó incansablemente, alternando entre Brandon Jones y yo, asegurándose de que ambos tuviéramos un buen rendimiento. Es genial estar de vuelta en Sebring y es una forma fenomenal de comenzar el año.”
La clase XGT presenció una carrera emocionante, con Paul Tracy liderando desde el principio en su debut en la clase. A pesar de enfrentar una dura competencia, logró resistir el agresivo desafío de Kaylee Bryson en las últimas vueltas y salió victorioso. Bryson aseguró la segunda posición, y Billy Griffin terminó tercero.
Joshua Carlson lideró la clase SGT de principio a fin, marcando un auspicioso comienzo para su temporada. Triunfó sobre Lee Saunders y Patrick Utt, quien logró asegurar un lugar en el podio por primera vez en su carrera en Trans Am.
La carrera de GT fue igualmente emocionante, con el campeón de la clase 2024, Chris Coffey, liderando de principio a fin, seguido de cerca por Mike Fitzpatrick. A pesar de los persistentes desafíos de Fitzpatrick, Coffey logró asegurar su primera victoria de la temporada.
Jon DeGaynor, el único competidor en el GT1 Challenge este fin de semana, terminó en primer lugar como era de esperar, pero no sin demostrar una actuación impresionante en medio de un gran campo de competencia.
La serie Trans Am se reanudará en Road Atlanta del 20 al 23 de marzo para el Mission Foods Road Atlanta SpeedTour. Las entradas ya están disponibles para este evento tan esperado.
