Palou mostró su precisión al maniobrar la superficie escaldante de la pista. En la tarde de sábado en Laguna Seca, la serie NTT IndyCar tomó el centro del escenario con 27 competidores ansiosos por definir el orden de la carrera del domingo.
Bajo el sol escaldante, las temperaturas del aire superaron las expectativas, resultando en una temperatura de pista que superó los 55°C. El intenso calor fue un desafío para casi todos los pilotos, especialmente con los neumáticos rojos más suaves, lo que llevó a múltiples pilotos a salirse de la pista o tener salidas prematuras.
Sin embargo, fue Alex Palou quien dominó las condiciones, asegurando su segunda pole position de la temporada con un tiempo de vuelta de 1:07.1465. Aunque Palou tuvo dificultades durante la clasificación, encontró el equilibrio perfecto cuando más importaba en la última ronda.
Kyle Kirkwood aseguró un lugar en el exterior de la primera fila, reconociendo la dificultad de adelantar en la pista de 2.24 millas. Felix Rosenqvist continuó su impresionante temporada, obteniendo la tercera posición de salida, mientras que Colton Herta, un favorito de los fanáticos en su pista natal, comenzará junto a él.
Alexander Rossi, el único representante de Chevrolet en el Top 6, se clasificó en quinto lugar. Christina Lundgaard siguió de cerca, obteniendo un lugar en el exterior de la tercera fila.
Scott McLaughlin estuvo cerca de quedar fuera del Top 6, ya que la vuelta de último momento de Rossi lo empujó a la cuarta fila. Romain Grosjean comenzará desde la octava posición, expresando su frustración por las vueltas lentas realizadas por los pilotos antes de sus vueltas rápidas.
Despite the traffic during qualifying, Grosjean acknowledged that it wasn’t worse than at other tracks and will need to adapt accordingly. David Malukas made a strong comeback after an injury, advancing to the second round in his Meyer Shank Racing Honda. Starting in 12th, Malukas aims to prove his fitness with a solid performance.
Agustin Canapino couldn’t match the pace of his Juncos Hollinger Racing teammate, becoming the first driver to miss out on the second round. He will start in 13th.
Both Josef Newgarden and Will Power struggled to find speed, not advancing beyond the first round. Alongside a group of drivers who struggled with the softer red tires, they will start in the seventh and eighth rows.
Nolan Siegel took advantage of others’ misfortunes to secure the 23rd starting position. The 19-year-old rookie recently made the transition from an IndyNXT race to a seat in Arrow McLaren for the remainder of the season. Although Siegel participated in some IndyCar races earlier this year, his true journey in IndyCar begins on Sunday.
The green flags for the Firestone Grand Prix of Monterey will wave at 3:30 PM Pacific time on Sunday, with forecasts indicating only slightly milder conditions.
