En un giro emocionante de los acontecimientos en el Gran Premio de China, el novato de Fórmula 1 Oscar Piastri se lanzó a su primera posición de privilegio, rompiendo el récord de vuelta en el proceso. Sin embargo, el anticipado final 1-2 de McLaren fue frustrado por una brillante actuación de George Russell, quien relegó a Norris a la tercera posición.
El Gran Premio fue un escenario de redención para muchos pilotos que fallaron en la Sprint, entre ellos Jack Doohan, quien había chocado previamente con Gabriel Bortoleto de Sauber. No obstante, el intento inicial de Doohan en Q1 se vio truncado debido a un giro fuera de control en la infame Curva 9, obligándolo a retirarse a los pits mientras Piastri marcaba el tiempo más rápido.
Con una emocionante vuelta de 1:31.590s, Piastri superó al vencedor de la Sprint, Lewis Hamilton, por una décima de segundo. Sin embargo, su compañero de equipo Norris fue despojado de su tiempo de vuelta tras salir ancho en la Curva 9. El Circuito Internacional de Shanghái también resultó desafiante para Charles Leclerc, quien estaba luchando y permanecía en novena posición con varios pilotos aún por salir a la pista.
El drama se intensificó cuando Max Verstappen superó a Piastri con una vuelta de 1:31.424s. Sin embargo, el compañero de Red Bull, Liam Lawson, se quedó atrás por un segundo, colocándose en la temida zona de eliminación. La racha decepcionante de Lawson continuó al encontrarse entre los cinco últimos junto al novato de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, quien tuvo un frustrante debut en Melbourne.
Antonelli, sin embargo, dio la vuelta a la situación para reclamar el tercer lugar. La segunda vuelta de Leclerc fue una decepción, ya que golpeó el bordillo al navegar las primeras curvas, lo que le hizo caer a la 12ª posición. Norris mostró un inicio prometedor con el mejor tiempo en el primer sector, pero no pudo mantener ese impulso, finalizando a cinco décimas del referente de Q1 de Verstappen.
Con el segundo tiempo más rápido, Leclerc aseguró su avance a Q2, pero su posición fue pronto superada por el dúo de Racing Bulls y Norris. El lamentable viaje de Lawson con Red Bull continuó, resultando en su tercera eliminación consecutiva en Q1. Los pilotos de Alpine también enfrentaron decepciones, fallando en avanzar a Q2 junto a Oliver Bearman de Haas y Bortoleto de Sauber.
Al comenzar Q2, el pitlane estaba lleno de actividad. Russell estableció el ritmo inicial en el segundo segmento, pero su tiempo fue pronto superado por Piastri y Norris en los coches de McLaren. Verstappen logró colarse en el tercer lugar, mientras que Hamilton y Leclerc estaban rezagados en las séptima y novena posiciones, respectivamente.
En una emocionante vuelta final en Q2, Lance Stroll, Esteban Ocon, Isack Hadjar, Fernando Alonso y Carlos Sainz necesitaban urgentemente mejorar sus vueltas. Antonelli se mantuvo en la novena posición, justo lo suficiente para avanzar a Q3, mientras que los que estaban detrás de él no lograron clasificar. Sainz luchó por aumentar la velocidad y fue eliminado, junto con el Haas de Ocon, el Sauber de Nico Hulkenberg y ambos pilotos de Aston Martin.
La acción se intensificó en la ronda de Q3. Norris lideró el grupo con su tiempo de Q2, pero su compañero Piastri rápidamente desafió. Piastri superó a Norris por 0.090s en los intentos iniciales, tomando una pole provisional, con Verstappen pisándole los talones en la tercera posición.
La estrategia de Russell de dos vueltas de calentamiento dio sus frutos, ya que logró separar a los Ferrari. La vuelta final fue un asunto tenso, con tanto Verstappen como Norris perdiendo tiempo en el sector medio. Piastri, por otro lado, mantuvo la calma para mejorar su tiempo, asegurando su primera pole position. La vuelta final de Russell fue nada menos que extraordinaria, asegurándole un lugar en la primera fila y empujando a Norris a la tercera posición.
Los cinco primeros fueron completados por Verstappen y Hamilton, con Leclerc terminando a una décima en el segundo Ferrari en el sexto lugar. Los Racing Bulls mostraron un ritmo prometedor durante todo el fin de semana, culminando en Hadjar superando a Antonelli y a su compañero Tsunoda para asegurar el séptimo lugar.
