Oliver Solberg e Hayden Paddon terminaron el primer día del Rally BAUHAUS Royal de Escandinavia con una diferencia de solo 3.3 segundos después de nueve emocionantes etapas en la ronda del Campeonato Europeo de Rally de la FIA en Suecia.
Paddon, el actual campeón del ERC del equipo BRC Racing Hyundai i20 N Rally2, tomó la delantera después de marcar el tiempo más rápido en el súper especial mixto BAUHAUS el jueves por la noche. A pesar de mantener su ventaja después del SS2, Solberg, un piloto sueco en un Škoda Fabia RS Rally2, avanzó en el SS3 con una ventaja de 3.1 segundos.
Paddon logró reducir la diferencia a 1.4 segundos con dos victorias consecutivas antes de la parada del servicio al mediodía en Karlstad. Sin embargo, Solberg respondió estableciendo el mejor tiempo en el SS6, extendiendo su liderazgo a 2.6 segundos.
En el SS7, Solberg encontró lluvia fuerte, permitiendo que Paddon se acercara a solo 1.3 segundos detrás, mientras se dirigían a la repetición de la etapa Colins, con el famoso salto de Colin’s Crest. Mientras Paddon logró un salto de 44 metros, el mejor del rally, Solberg fue 1.1 segundos más rápido, dándole una ventaja de 2.4 segundos para la última etapa del día. Solberg aseguró su liderazgo al vencer el tiempo de Paddon por solo 0.9 segundos en la carrera de 12.09 kilómetros, resultando en un doblete de Pirelli.
«Los tiempos están increíblemente cerca y cada diferencia importa», comentó Solberg. «Pensé que tenía daños en la parte trasera izquierda por un tiempo [en el SS9], pero solo estaba muy suelta, con muchas piedras, lo que lo hizo desafiante. No quedé totalmente satisfecho con la sensación hoy, pero la competencia es intensa. Creo que el coche rendirá mejor en los caminos mañana, lo que nos permitirá presionar un poco más».
«Estábamos presionando mucho», afirmó Paddon. «Sabemos que cuando el terreno se vuelve accidentado, esto no favorece tanto a este coche, así que estábamos tratando de no perder mucho tiempo. Fue difícil, pero las piedras sueltas más grandes fueron más problemáticas que las zanjas adicionales. Estábamos dando lo mejor de nosotros y mañana debería ser más favorable para nosotros que hoy.»
Posiciones de liderazgo después del viernes:
1. O Solberg / E Edmondson Škoda Fabia RS 41min 21,9s
2. H Paddon / J Kennard Hyundai i20 N Rally2 +3,3s
3. M Heikkilä / K Temonen Toyota GR Yaris Rally2 +12,7s
4. M Franceschi / A Malfoy Škoda Fabia RS +16,9s
5. M Sesks / R Francis Toyota GR Yaris Rally2 +20s
6. F Larsen / L Lundgren Volkswagen Polo GTI +21,7s
