Oliver Solberg sorprende al mundo con un impresionante liderazgo en el Rally de Monte Carlo en medio del caos y la niebla
En un impresionante debut como piloto a tiempo completo de Rally1 en el Campeonato Mundial de Rally, Oliver Solberg ha tomado por asalto el Rally de Monte Carlo, demostrando un extraordinario dominio sobre el traicionero terreno invernal. Después de navegar por peligrosas carreteras montañosas cubiertas de nieve y hielo, Solberg emergió del primer día con una impresionante ventaja de 44.2 segundos sobre su competidor más cercano, Elfyn Evans de Toyota.
El rally comenzó bajo condiciones desafiantes, con los equipos enfrentándose a superficies resbaladizas y nubes bajas. Mientras muchos pilotos optaron por un enfoque más seguro, Solberg y su copiloto Elliott Edmondson, representando a Toyota Gazoo Racing, mostraron su audacia al rechazar neumáticos super suaves. Su estrategia dio frutos: el rendimiento de Solberg llamó la atención al superar a campeones consagrados como Sébastien Ogier, quien admitió que estaba jugando a lo seguro y luchando por encontrar su ritmo en las superficies deslizantes.
Evans estableció inicialmente el ritmo, marcando un tiempo asombroso que fue 12 segundos más rápido que el del campeón mundial Ogier. Sin embargo, la notable capacidad de adaptación de Solberg lo llevó a registrar un tiempo apenas 5.6 segundos más lento que Evans, colocándolo firmemente en la contienda. Mientras tanto, Jon Armstrong, otro novato en un coche Rally1, terminó el día de manera impresionante en tercer lugar, demostrando que la competencia es más feroz que nunca.
Al caer la noche, la primera etapa nocturna—Esclangon/Seyne-les-Alpes—reveló desafíos aún más abrumadores, con barro y parches de hielo transformándolo en un peligroso desafío. Muchos conductores lucharon, pero no Solberg. Aprovechó el momento, cronometrando un asombroso 31.1 segundos más rápido que Evans, lo que lo impulsó del segundo a una ventaja contundente de 25.5 segundos. «Te digo, Dios mío, eso es lo más loco que he hecho en mi vida», exclamó Solberg, reflexionando sobre la experiencia escalofriante. «Al principio, mi conducción era realmente mala, pero luego en la nieve, pensé que simplemente lo intentaría.»
El drama no terminó ahí. Sebastien Ogier, visiblemente frustrado con los neumáticos Hankook, lamentó: «Nunca he visto eso en toda mi vida, un neumático tan malo, increíble.» Su descontento era palpable mientras caía del tercer al quinto lugar en medio del caos.
En un giro inesperado, Armstrong, a pesar de algunos momentos de tensión, incluida una colisión menor con un banco, logró asegurar el tercer tiempo más rápido de la etapa. Mientras tanto, las luchas de Thierry Neuville continuaron, ya que expresó «cero confianza» en su Hyundai i20 N, finalizando a asombrosos 43.5 segundos de los líderes.
Las condiciones se volvieron cada vez más peligrosas durante la prueba final, donde una densa niebla descendió sobre Vaumeilh/Claret. La visibilidad se desplomó, llevando a los conductores a expresar sus preocupaciones sobre la seguridad. Evans, quien encontró serios desafíos en la niebla, declaró: «No podía ver la carretera, solo podía ver chaquetas de comisarios. Si piensan que esto es seguro para correr, me comeré mi sombrero.» Neuville expresó el mismo sentimiento, calificando la situación de «muy, muy peligrosa.»
A pesar de la traicionera niebla, Ogier logró hacerse con la victoria en la etapa, pero la actuación previa de Solberg aseguró que mantuviera una ventaja sustancial. Tras una serie de close calls y escapes estrechos, los oficiales finalmente ondearon la bandera roja, poniendo fin a la etapa después de que siete coches Rally1 la completaran.
El regreso de Lancia al WRC estuvo marcado por la mala fortuna, ya que el rally de Yohan Rossel terminó prematuramente debido a daños en la suspensión. Nikolay Gryazin también enfrentó problemas de suspensión, pero logró mantener vivas sus esperanzas para el resto del evento. Mientras tanto, Eric Camilli emergió como el líder en WRC2, mostrando la profundidad de talento en este deporte de alta octanaje.
A medida que el rally se desarrolla, todas las miradas estarán puestas en Solberg, quien ha demostrado ser una fuerza a tener en cuenta. Con condiciones impredecibles y una feroz competencia, el Rally de Montecarlo promete ofrecer más drama y emoción en los días venideros.
