El nuevo jefe de Alpine F1, Oliver Oakes, no está aquí para jugar a la política—está aquí para obtener resultados. Como el director de equipo más joven en la parrilla de Fórmula 1, el hombre de 37 años ha heredado un equipo en transición, pero en lugar de señalar con el dedo, está abrazando el respaldo de Renault y avanzando con una nueva visión para el equipo con sede en Enstone.
Mientras que el exjefe de Alpine, Otmar Szafnauer, criticó la participación de Renault en el equipo—argumentando que el fabricante debería «mantenerse al margen y dejar que los expertos manejen la F1″—Oakes ve las cosas de manera diferente. En su opinión, las luchas de Alpine no han sido el resultado de la intromisión corporativa, sino más bien de una falta de cohesión dentro del propio equipo.
La salida de Szafnauer y la espiral descendente de Alpine
El viaje de Alpine bajo la propiedad de Renault ha sido todo menos suave. Después de recuperar su equipo de F1 en 2016, Renault ha experimentado múltiples cambios de liderazgo, cada uno prometiendo un renacimiento que nunca se materializó del todo. El cambio de marca del equipo a Alpine en 2021 vino con un ambicioso «plan de 100 carreras» para regresar a la cima, pero a mediados de 2023, ese objetivo parecía una fantasía.
Después de resultados decepcionantes, Szafnauer fue despedido, y su crítica a la gestión de Renault fue mordaz. “No deberían entrometerse. ¡Déjenlo! Es tan diferente de una empresa automovilística, deberían dejarlo en manos de los expertos,” dijo.
Pero el declive de Alpine no se detuvo con su partida. La temporada 2024 comenzó como un desastre absoluto, con el equipo presentando uno de los peores coches de la parrilla. El CEO del Grupo Renault, Luca de Meo, respondió reorganizando el liderazgo de Alpine, trayendo a David Sanchez para dirigir las operaciones técnicas y nombrando al siempre controvertido Flavio Briatore como asesor ejecutivo. Para agosto, Bruno Famin también había salido, y Oakes asumió el mando.
Veredicto de Oakes: El apoyo de Renault es esencial
A diferencia de su predecesor, Oakes no está interesado en señalar con el dedo a la empresa matriz. En cambio, ve la participación de Renault como necesaria para la supervivencia y el éxito futuro de Alpine.
“Es fácil siempre señalar con el dedo a alguien que está ‘interfiriendo’, pero a veces tienes que preguntarte, bueno, ¿por qué tienen que involucrarse?” dijo Oakes a Motorsport.com. “¿Es porque no estamos manejando las cosas? ¿Es porque realmente hemos perdido de vista el objetivo?”
En lugar de ver la presencia de Renault como un obstáculo, Oakes cree que se trata de responsabilidad. “La gente también debería recordar quién paga las cuentas y quién apoya al equipo. Desde mi punto de vista, tenemos mucha suerte de tener ese apoyo,” enfatizó.
El resurgimiento tardío de Alpine: ¿una señal de lo que está por venir?
A pesar de un comienzo difícil en 2024, Alpine logró revertir la situación en la segunda mitad de la temporada. El equipo sorprendió a la parrilla con un doble podio en un caótico Gran Premio de Brasil afectado por la lluvia, demostrando que el potencial estaba ahí. Siguieron con finales consistentes en el top 10, escalando hasta el sexto lugar en el Campeonato de Constructores.
Oakes, quien lideró a Alpine durante esa resurgencia, se niega a dejar que la presión lo afecte. “Todo el mundo me dice: ‘¿Lo sientes como un peso sobre tus hombros o como una presión?’ Y realmente lo veo de manera diferente,” dijo.
Para él, el enfoque es claro: “No hay un plan maestro. No hay cosas que se hayan dicho antes, ‘100 carreras’ y todo eso. Solo tenemos que mejorar. Tenemos que ser un equipo bien gestionado.”
No Distracciones, No Excusas—Solo Rendimiento
El futuro de Alpine ha sido un tema de intensa especulación, con rumores sobre problemas con la unidad de potencia y posibles ventas del equipo. Pero Oakes no deja que el ruido externo interfiera con su misión.
“Solo tenemos que enfocarnos en nosotros mismos,” insistió. “Incluso con todo el ruido sobre la unidad de potencia y toda la charla sobre la venta y toda esa basura, creo que la gente ya ha visto que simplemente no nos vamos a preocupar más por eso. Solo vamos a mantener la cabeza baja.”
El Camino por Delante: ¿Puede Alpine Escalar de Nuevo en la Parrilla?
Con el pleno apoyo de Renault, una estructura técnica renovada y un espíritu de equipo renovado, Alpine confía en que 2025 sea el comienzo de un resurgimiento que ha tardado demasiado en llegar. La pregunta ahora es si Oakes puede hacer lo que sus predecesores no pudieron: convertir la inversión de Renault en un verdadero contendiente.
Si el impulso de final de temporada fue algún indicio, el equipo podría finalmente estar en la dirección correcta. Pero en el mundo de altas apuestas de la Fórmula 1, los resultados son la única moneda que importa. Y para Oakes, el trabajo apenas ha comenzado.
