Newgarden conquered the top spot in the standings with an impressive final lap. Photo: Kevin Dejewski
La NTT IndyCar Series llegó a las calles de St. Petersburg el sábado por la tarde y, en una emocionante sesión de clasificación, Josef Newgarden aseguró por poco la codiciada pole position.
La orden final fue determinada en los últimos momentos, ya que el tiempo de vuelta de Newgarden fue solo 0,006 segundos más rápido que el tiempo anterior de Felix Rosenqvist.
Como el actual campeón de las 500 Millas de Indianápolis, Newgarden marcó 59,571 segundos, asegurando la pole position para la primera carrera de 2024, un logro que no pudo alcanzar en la temporada anterior.
El desempeño de Rosenqvist fue excepcional, llegando muy cerca de darle a su nuevo equipo, Meyer Shank Racing, su primera pole position en varias temporadas.
Además, Rosenqvist ahora tiene el récord de pista en St. Pete, con su tiempo de vuelta de 59,2706 segundos en la segunda ronda de clasificación siendo el más rápido que cualquier piloto haya logrado en este circuito junto al mar.
Sorprendentemente, Juncos Hollinger Racing se unió a MSR en el Firestone Fast Six, asegurando sus posiciones en las primeras filas.
En su primera carrera con el equipo, Romain Grosjean impresionó al colocar su JHR Chevy entre los seis primeros, comenzando la carrera desde la quinta posición.
Entre estos clasificadores de alto nivel inesperados estaban dos pilotos consistentemente fuertes. Pato O’Ward y Colton Herta ocuparán la segunda fila, comenzando en tercero y cuarto lugar, respectivamente.
Completando los seis primeros está Marcus Ericsson, que, al igual que Grosjean, también está con un nuevo equipo y contribuyó a que los dos autos de Andretti Global llegaran a la ronda final.
Apenas dois centésimos de segundo longe de avanzar al Fast Six, Rinus VeeKay aún estará satisfecho con su séptima posición de salida.
Comenzando en las posiciones octava y novena estarán los compañeros de equipo del Team Penske, Will Power y Scott McLaughlin. Marcus Armstrong completa el top diez en su Honda de Chip Ganassi Racing.
Scott Dixon y Christian Lundgaard compartirán la sexta fila cuando la carrera comience el domingo por la tarde.
Desafortunadamente, Alex Palou estuvo muy cerca de avanzar a la segunda ronda y su nuevo diseño DHL partirá desde la 13ª posición.
Tom Blomqvist ocupó la primera posición en las tablas con solo unos minutos restantes en la sesión de apertura. Sin embargo, cayó en la clasificación a medida que otros pilotos establecieron tiempos mejores y también recibió una penalización. En consecuencia, partirá desde la 17ª posición.
Además de Blomqvist, ninguno de los otros cuatro debutantes en la carrera lograron avanzar a la segunda ronda, destacando la dificultad del circuito de calle de St. Pete.
Pilotos y equipos se reunirán y se prepararán para la carrera del domingo, donde enfrentarán el desafío adicional de vientos que cambian casi 180 grados, intensificando aún más el circuito ya exigente.
