La estrella en ascenso de la Fórmula 1, Lando Norris, expresó abiertamente sus pensamientos sobre el enfoque de McLaren respecto a las recientes limitaciones de flexibilidad del alerón trasero, afirmando que no estaban «empujando los límites lo suficiente.» Esto ocurre tras los esfuerzos renovados de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) para endurecer las regulaciones sobre la flexibilidad del alerón trasero antes del Gran Premio de China de Fórmula 1.
A principios de este año, la FIA implementó un nuevo límite en la flexibilidad del alerón trasero para el Gran Premio inaugural de Australia. También anunció restricciones más estrictas sobre la flexibilidad del alerón delantero que entrarán en vigor en la novena ronda en España. Tras las observaciones en el Gran Premio de Melbourne, la FIA ha decidido endurecer aún más los parámetros del alerón trasero.
La directiva técnica actualizada estipula una flexibilidad máxima del alerón trasero de 0.5mm bajo una prueba de carga vertical de 75kg en el plano principal. Además, se aplica una tolerancia especial de 0.25mm exclusivamente para China. La directiva tiene como objetivo contrarrestar el presunto efecto de ‘mini-DRS’, un concepto que generó controversia para McLaren el año pasado en Bakú.
Cuando se le preguntó sobre la posible presión que su equipo podría estar enfrentando al ajustarse a la nueva directiva en Shanghái, Norris respondió de manera sucinta: «No.» Mantuvo que su diseño cumplía con las regulaciones y no requería modificaciones, afirmando: «El nuestro está bien. De hecho, el nuestro probablemente era demasiado bueno. Probablemente no estamos empujando los límites lo suficiente, honestamente. Si esta directiva técnica se hubiera aplicado el fin de semana pasado, también estaríamos bien.»
El joven piloto de McLaren opinó que la directiva parecía estar dirigida a otros equipos en lugar del suyo. Siguió sugiriendo que esto podría significar que McLaren necesitaba empujar un poco más los límites.
La FIA ha estado monitoreando de cerca a varios equipos durante el fin de semana del GP de Australia, incluyendo a McLaren, mientras también realizaba controles post-carrera en los vehículos de Red Bull, Mercedes y Williams. Tras estas inspecciones, la FIA decidió reducir las tolerancias de flexión del ala trasera en un 75%, indicando que creen que ciertos equipos estaban aprovechando las regulaciones existentes.
El Director Técnico de Red Bull, Pierre Wache, expresó su creencia de que McLaren, entre otros, estaba explotando las reglas sobre la flexibilidad de las alas. «Todavía está sucediendo», declaró durante las pruebas de pretemporada, añadiendo: «Creo que Ferrari y McLaren todavía están haciendo el mini-DRS.»
Red Bull, con sede en Milton Keynes, también afirma que cualquier restricción sobre la flexibilidad del ala les dará una ventaja. Sin embargo, si podrán alcanzar a McLaren en las próximas carreras sigue siendo incierto, especialmente dado la firme afirmación de Norris de que su equipo está cómodamente dentro de los límites de flexión del ala trasera.
La FIA confirmó que ningún equipo había violado la tolerancia anterior de 2 mm durante el Gran Premio de Australia. Esto se alinea con los comentarios de Andrea Stella de McLaren a Sky Sports, donde afirmó: «No tenemos que hacer muchos ajustes para el comienzo de la temporada.» Stella insinuó que solo se requerirían ligeros ajustes a partir de la novena carrera, enfatizando que McLaren está explorando continuamente el área de flexibilidad del ala delantera.
A medida que se desarrolla la narrativa, la pregunta sigue siendo: ¿Puede Red Bull mantenerse al ritmo hasta que McLaren sea controlado? Dada la inquebrantable confianza de Lando Norris en el cumplimiento y potencial de McLaren, la respuesta está lejos de ser segura.
