En una muestra sincera de lealtad, el cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1, Max Verstappen, ha salido en defensa de su compañero de equipo en apuros, Sergio Pérez, mientras el piloto mexicano enfrenta una inminente salida de Red Bull Racing. A pesar de la falta de brillo en la campaña de Pérez en 2024, Verstappen elogió las contribuciones y la personalidad de su compañero, describiéndolo como un “gran tipo” y un socio raro en el mundo de alta presión de la Fórmula 1.
Pérez, quien jugó un papel fundamental en la primera victoria de título de Verstappen en 2021 y contribuyó al primer doblete de campeonatos de pilotos de Red Bull el año pasado, ha tenido dificultades para mantener su forma en 2024. Con su contrato vigente hasta 2026, las negociaciones en curso sobre su salida subrayan la gravedad de las preocupaciones de Red Bull.
La postura de Verstappen: simpatía en medio de la crítica
Hablando antes de la probable salida de Pérez, Verstappen expresó su frustración con las críticas dirigidas a su compañero.
“Honestamente, es muy raro tener un compañero de equipo como él,” dijo Verstappen. “Siempre ha sido muy bueno y también es un tipo agradable.”
Reconociendo la pronunciada caída en el rendimiento de Pérez, Verstappen señaló los desafíos que presenta el RB20 de Red Bull, un coche que a menudo ha criticado por su estrecha ventana operativa.
“Creo que la gente ha sido muy dura con él,” dijo Verstappen. “Por supuesto, algunos fines de semana podrían haber sido mejores, pero el coche ha sido difícil de manejar. No es un idiota. Siempre se le ha considerado un gran piloto, y ha sido difícil para todos en el equipo.”
Las cifras no mienten
El descenso en la forma de Pérez ha sido notable. Después de cuatro podios en las cinco primeras carreras, el piloto mexicano no ha logrado terminar entre los tres primeros desde entonces. Su rendimiento tras el descanso de verano ha sido especialmente desastroso, obteniendo solo 21 puntos—menos que Pierre Gasly de Alpine y apenas más que Nico Hulkenberg de Haas.
El fracaso de Red Bull en defender su Campeonato de Constructores, finalizando 77 puntos detrás de McLaren, ha intensificado el escrutinio sobre Pérez, cuyos resultados inconsistentes han puesto de relieve sus dificultades frente a la dominancia de Verstappen.
“Obviamente, la referencia siempre es tu compañero de equipo,” dijo el director del equipo Red Bull, Christian Horner. “Max ha ganado nueve carreras, ha conseguido 10 poles y ha asegurado numerosos podios con este coche. Es un trabajo difícil estar a su lado y extraer el máximo.”
El dilema de Red Bull
La decisión de Red Bull de separarse de Pérez no solo proviene de su caída en rendimiento, sino también de los objetivos estratégicos más amplios del equipo. Con McLaren, Ferrari y Mercedes contando con formidables alineaciones de pilotos, Red Bull no puede permitirse una brecha de rendimiento desigual entre sus conductores.
“Es crucial que ambos pilotos estén puntuando de manera constante en el Campeonato de Constructores”, enfatizó Horner. “Para nosotros, es muy importante abordar este desequilibrio y asegurarnos de que estamos en una posición fuerte el próximo año.”
Un Legado Manchado por una Temporada Difícil
Las contribuciones de Pérez a Red Bull no pueden ser ignoradas. Sus carreras estratégicas en 2021 y su puntuación constante en 2022 fueron fundamentales para asegurar el éxito del equipo. Sin embargo, 2024 expuso sus vulnerabilidades en una parrilla ferozmente competitiva, dejando a Red Bull con pocas opciones más que buscar alternativas.
A medida que Verstappen se prepara para liderar a Red Bull en 2025 con un compañero de equipo aún por confirmar, sus palabras para Pérez reflejan el final agridulce de una asociación que una vez entregó gloria.
“Trabajo con él cada fin de semana, y he visto lo que puede hacer”, concluyó Verstappen. “Es un gran piloto, y le deseo lo mejor para lo que venga a continuación.”
¿Qué le depara el futuro a Red Bull?
La búsqueda de Red Bull por un reemplazo para Pérez se ha intensificado, con Liam Lawson y Yuki Tsunoda emergiendo como candidatos potenciales. A medida que el equipo busca reagruparse y desafiar por ambos títulos en 2025, su decisión no solo dará forma al próximo capítulo de la historia de Red Bull, sino que también establecerá el tono para la continua dominación de Verstappen—o los posibles desafíos—desde dentro del garaje.
