Nico Hülkenberg ha confirmado que dejará Haas al final de la temporada 2024 de Fórmula 1 para unirse a Sauber en 2025, mientras el equipo se prepara para su transición al equipo de fábrica de Audi. El piloto alemán reconoció que habrá «más presión» sobre él para obtener resultados con la prestigiosa marca alemana en comparación con su actual papel en Haas.
El traslado de Hülkenberg a Sauber se anunció oficialmente en abril, con el equipo fichándolo con un contrato a largo plazo. Este movimiento se considera una parte clave de la preparación de Sauber para la entrada de Audi en la Fórmula 1 como equipo de fábrica en 2026, bajo nuevas regulaciones técnicas. Audi ya ha asegurado al exdirector del equipo Ferrari, Mattia Binotto, para liderar el proyecto, lo que aumenta las expectativas en torno a la empresa.
Reflexionando sobre su próximo traslado, Hülkenberg admitió el desafío que le espera: «Es un gran desafío, no hay duda al respecto. Ir a lo que será Audi, un fabricante alemán con un piloto alemán, habrá mucha atención y muchas expectativas, no será fácil».
A pesar del escrutinio adicional que conlleva conducir para un fabricante importante como Audi, Hülkenberg tiene claro que su enfoque en las carreras no cambiará. «Mi enfoque en mi trabajo no está cambiando. Voy a ir allí con todo lo que tengo y tratar de contribuir dentro y fuera del coche tanto como pueda. Eso es lo que amo hacer, y espero que, colectivamente, podamos lograr el éxito».
El movimiento marca un cambio significativo en la carrera de Hulkenberg, quien pasó tres años sin un asiento de carrera a tiempo completo desde 2020 hasta 2022. Sus impresionantes actuaciones con Haas desde su regreso a la F1 en 2023 han revivido su carrera, convirtiéndolo en uno de los destacados en un equipo que ha mejorado constantemente hasta el séptimo puesto en el Campeonato de Constructores.
Sin embargo, Hulkenberg es plenamente consciente de que con mayores oportunidades vienen mayores expectativas. «Si no rindes, la presión está encima. Estás más bajo el foco. Va a haber mucho más trabajo de relaciones públicas, mucho más exigente en este aspecto. Pero es una gran oportunidad y el techo es más alto».
A los 37 años cuando se una a Sauber/Audi, Hulkenberg estará entre los pilotos más veteranos en la parrilla. Pero el veterano asegura que la edad no es una preocupación. «No me siento viejo ni como si estuviera cerca de mi fecha de vencimiento. No pienso en eso. Lo tomo paso a paso, temporada tras temporada. Mientras aún tenga lo necesario, está bien y seguiré adelante».
El movimiento de Hulkenberg a Sauber/Audi promete ser una de las historias más intrigantes en la Fórmula 1, ya que el deporte se adentra en una nueva era con las regulaciones de 2026. La pregunta sigue siendo si el experimentado piloto puede ayudar a lograr el éxito que Audi y sus fanáticos sin duda exigirán.
Foto de Nico Hulkenberg en Instagram
