La desafiante última temporada de Lewis Hamilton con Mercedes en 2024 generó preguntas sobre su forma y futuro, pero su compañero de equipo Nico Hülkenberg ha salido en defensa del siete veces Campeón del Mundo. Hülkenberg insiste en que Hamilton sigue siendo uno de los talentos más formidables en la parrilla, a pesar de una temporada marcada por el bajo rendimiento y la frustración.
Un Año Difícil para Hamilton en Mercedes
La temporada 2024 de Hamilton estuvo lejos de la dominancia que los aficionados han llegado a esperar. Terminó en una decepcionante séptima posición en el Campeonato de Pilotos, 22 puntos detrás de su compañero de equipo George Russell, quien lo superó en clasificación 19 veces en 24 carreras.
Mercedes luchó con el temperamental W15, un coche poco adecuado para el estilo de conducción de frenado tardío de Hamilton y la actual era de aerodinámica de efecto suelo y neumáticos Pirelli de 18 pulgadas.
El punto más bajo llegó en el Gran Premio de Qatar, donde el déficit de ritmo de Hamilton respecto a Russell lo dejó cuestionando sus habilidades.
«Soy simplemente lento, lo mismo cada fin de semana,» dijo Hamilton tras una dura sesión de clasificación. «El coche se sintió relativamente decente. Sin problemas. No hay mucho más que decir.»
Hülkenberg: «Nunca Subestimes a Lewis»
Hülkenberg, ahora uno de los estadistas mayores de la parrilla de F1 junto a Hamilton y Fernando Alonso, cree que las dificultades del británico se debieron más a la frustración que a un declive en sus habilidades.
“Se trata solo de tiempo, y creo que tuvo un momento débil,” dijo Hülkenberg a RacingNews365.
“Estaba decepcionado después de una clasificación pobre. George [Russell] es un piloto muy rápido y completo ya. Ha tenido actuaciones fuertes y tiene buen impulso, así que incluso cuando tienes tanta experiencia como Lewis, puede afectarte.”
Hülkenberg señaló la impresionante actuación de Hamilton en el Gran Premio de Las Vegas, donde subió del décimo lugar en la parrilla al segundo, como prueba de su talento perdurable.
“Vimos en Las Vegas lo bueno que es Lewis. Pasó de P10 a [P2], y nunca deberías subestimarlo. Aún lo está haciendo genial.”
El Capítulo de Ferrari Comienza
Hamilton ha reconocido que gestionar su último año en Mercedes mientras se prepara para un nuevo capítulo en Ferrari ha sido mucho más difícil de lo que anticipaba.
“La primera reunión con Toto [Wolff] al comienzo del año fue incómoda, por supuesto,” reveló Hamilton. “Fue incómoda desde el principio hasta el día siguiente cuando llevé a algunos del equipo a jugar paintball, y ellos acababan de enterarse.»
Hamilton admitió que subestimó el costo emocional de competir una temporada completa con un equipo mientras planeaba un futuro en otro lugar.
“Anticipé que sería difícil, pero subestimé enormemente lo difícil que sería.”
¿Qué sigue para Hamilton?
Ahora, dirigiéndose a Ferrari para la temporada 2025, Hamilton tiene la tarea de llevar a la Scuderia de vuelta a la contienda por el campeonato. Aunque la transición desde Mercedes es una apuesta, la tenacidad y habilidad de Hamilton lo convierten en un piloto capaz de sobresalir bajo presión. Como señaló Hülkenberg, descartarlo sería un error.
El propio Hamilton se mantiene optimista sobre su capacidad para adaptarse y demostrar que los escépticos están equivocados en Ferrari, preparando el escenario para uno de los capítulos más anticipados de su ilustre carrera.
